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柳东雨呆了好半天才问，那我呢？你怎么处理？
林闯说，我和弟兄们说了，七天还没想通就是不把弟兄们当人。你知道的。
柳东雨反问，我知道什么？杀了我？
林闯说，杀倒是不会。我救了你也不能白救，你总得表示个谢意。
柳东雨问，我就是没想通啊，怎么谢？
林闯说，你自己动动脑子，让我教你？
柳东雨想了想说，你放了我，我弄把匣子枪给你。
林闯怔了怔，突然大笑起来，小妹，你想点儿别的招哄我好吧？哎哟，笑死了。
柳东雨说，你不信？
林闯使劲绷起脸，要我怎么信？我在寨里等你送枪给我？小妹，别逗了。
柳东雨说，你不是让我见识你的枪法吗？正好，你也见识一下我的刀法。
在柳东风的记忆里，母亲的闲暇时间差不多都在纳鞋底，做鞋。
有时他还在睡梦中，那个声音就响起来。先是短促的嗞声，然后是长长的嗞啦声。永远一个节奏。偶尔，柳东风会努力睁开眼睛瞅瞅，随后又会沉沉睡去。那声音若是停下，要么是母亲给他掖被子——柳东风从小就做奔跑的梦，脚丫常常露在外面，要么是麻绳断了。麻绳是母亲自己绕的，父亲在家也帮她绕。有时也让柳东风帮她，比如把粗麻分细或把绾了疙瘩的麻团解开理顺。柳东风终于睡醒，不是母亲叫醒，是他睡足睡饱了，母亲还在做。她永远那个姿势，春夏时节披个单褂子，秋冬时分则穿着棉袄。母亲个子高，一点儿也不臃肿，脸略有些长，可能干活用力过多的原因，她的嘴常抿着，即使笑起来，嘴唇也努力抿着。柳东风跳下地撒尿，又很快钻进被窝。特别是冬天，被窝暖烘烘的，实在舍不得离开。这个时候母亲就不允许他睡了，若他耍赖，母亲会突然将被子掀开。柳东风没了遮挡，就会蹦起来。母亲放下手中的鞋，起身给他和父亲做饭。若父亲进山，她会把干粮备好，并替父亲装进皮囊。
傍晚，母亲又早早坐在那个位置，还是不变的姿势。不同的是，父亲守在她身边。她纳鞋底他绕绳，两人都不怎么说话，有时整个晚上都是嗞啦嗞啦的声音。有时，父亲和母亲也说些什么，声音低，挺神秘的。柳东风很想知道他们说什么，为此还耍了些小心眼儿，比如装睡，耳朵使劲竖着。父母说话的声音还是窃窃的，他听不清。唯有嗞啦声一下一下击着耳膜。柳东风没了耐性，当真睡过去了。嗞啦的声音似乎整夜响着，柳东风怀疑母亲根本就没睡。柳东风问亲，母亲说小猫小狗都要睡呢，不睡觉娘不成妖精了？柳东风觉得母亲就是不睡觉的妖精，只是妖精吃人，母亲不。
母亲手工好，做得鞋又结实又漂亮。外屋有个半大的缸，母亲做好的鞋都放在那里，有布鞋也有靰鞡鞋。布鞋的面是母亲做的，缝靰鞡鞋的兽皮就要靠父亲。父亲是猎人，在整个柳条屯，只有父亲敢打野猪。野兽的皮，父亲从来不卖，都给母亲做鞋用。所以父亲鞣皮也很有一套。缸里的鞋够十几双的时候，父亲就出一趟远门，少则三天，多则七八天。走的时候父亲背着篓，鞋装在篓里，上面盖些杂草，有时也放些玉米棒。父亲回来的时候，篓里也装着东西，有时是米，有时则是布匹。那次父亲竟然带回胭脂。让他母亲试试，母亲试过没一会儿就洗掉了。她说像个妖精。
父亲回来的夜晚，纳鞋底的声音并不间断。但那个夜晚，母亲和父亲肯定窃窃私语。有时会突然停下，两人同时朝柳东风这边望望，怕他听到的样子。有时父亲的声音会提高一些，母亲也配合父亲。那是故意让柳东风听的。但柳东风对父母大声说的话没有兴趣，好奇的是父母的悄悄话。柳东风没什么收获，只有一次听到两个词，老套，日本人。听到也等于没听到，他不明白父母和这两个词有什么关系。这两个词之间又有什么关系。而他终是耗不下去，厚重的眼皮像没鞣过的野猪皮。睡梦中，父母的窃窃私语消失了，滋啦声仍在。有时，柳东风也会听到另一种声音，父亲和母亲的声音。
柳东风的好奇像雪球一样渐渐滚大。那次父亲背着篓离家后，他问母亲父亲去了哪里。母亲轻描淡写，出门了。柳东风问，很远吗？母亲含糊地答，没准儿。柳东风问，好几天吗？这时母亲的目光才停留在柳东风脸上，她肯定意识到柳东风是认真的，不能再随随便便搪塞。她惊讶中带出些紧张。是的，紧张。柳东风十岁了，母亲瞬间的神色变化被他捕捉到。母亲说，他有事的，快睡吧。柳东风又问，什么事？就是这个话，母亲有些恼火，你还睡不睡觉，小孩子哪管这么多事？大约觉得有些过，又放缓语气，小孩子家，你不懂。柳东风噤声。
好奇一旦拱出来，就不好再摁回去。过了一会儿，柳东风问，娘，你不累吗？母亲瞄瞄他，不累。停停又说，你爹比娘累多了。柳东风说，累娘就歇歇吧。母亲当真停住，似乎在想什么。很快又回过神儿，继续干活。她让柳东风赶快睡，别胡说，别乱想。柳东风没管住嘴巴，又问，爹把那些鞋背哪儿了？事隔多年，柳东风依然记得母亲当时的样子，她吓坏了。她飞快地瞥瞥窗户，似乎害怕窗外有人偷听，然后身子探过来，目光滚烫。柳东风被灼痛，本能地往后撤了撤。
谁问你了？
柳东风再三强调没人问过，是他自己想知道。母亲审问好大半天，确认柳东风说的是实话，明显松了口气。她警告柳东风不准和人说鞋的事，如果有人问就说不知道，什么都不知道。记住没有？柳东风说记住了。母亲又补充，小孩有小孩的事，大人有大人的事，等你长大自然就懂了。
父亲和母亲守着一个秘密，与鞋有关的秘密。而这个秘密，柳东风碰不得。柳东风不敢再问，虽然好奇野草般疯长。
几个月后柳东风就闯了祸，与鞋有关。柳条屯来了货郎，货郎的挑子里有针线、火柴、梳子、铲子、勺子、烟叶，还有馋人的麻糖。柳东风混在人群里，看货郎一样一样卖那些东西。货郎要钱，也易物，有合适的物品可以直接交换。人们散去，柳东风还跟着货郎。货郎问柳东风是不是要换麻糖，柳东风伸出手，手上是两个游戏用的骨节。货郎看看又还给柳东风。他拍拍柳东风的头说这个不行，还有别的东西吗？回家再找找。麻糖的诱huò实在太大，柳东风舔过两次，当然是别家孩子的。柳东风跑回家，想找点别的。除了骨节，柳东风还有一副弹弓，是父亲特意为他做的。柳东风舍不得。用什么呢？转了一圈，目光落到放鞋的缸上。母亲知道肯定饶不了他，可……他舔舔嘴唇，似乎还沾有甜香。缸里不止一双鞋，母亲未必记得清楚。恰巧母亲在屋后的地里干活，机会难得！柳东风挪开缸上的瓦罐，抽出一双黑色布鞋揣在怀里，又把缸盖住，压上瓦罐，风一样跑出去。
柳东风在村外好远的地方追上货郎。货郎放下货挑，接过柳东风的鞋，瞅了瞅说，挺漂亮的，还有图案呢。柳东风虽然天天看母亲做鞋，但从未留意母亲纳的鞋底什么样。此刻也注意到了，确实每只鞋底都有个花瓣样的图案，用麻绳拼成的。柳东风并不清楚这意味着什么，紧张地望着货郎，盼着货郎赶快把麻糖给他。货郎试试，笑着说，还正好呢。把鞋放进货挑，给了柳东风一大把麻糖。
柳东风没敢回家，躲在林里吃了个够，那叫甜，那叫香。兜里留了一颗，想着明天吃。快到家了，柳东风终是忍不住，把最后一颗糖塞进嘴里。馋，也是多个心眼儿，想在进门前把罪证消灭干净。可能先前吃多了，最后这颗吃得没那么快。进院，糖还在嘴里。他有些着急，想咬碎咽下去，没想到糖粘在牙齿上，怎么也弄不掉。母亲问他话，该死的糖还抱着他的牙齿不放。母亲觉出异样，问他怎么了。柳东风假装没听见，扭过身。母亲扳过来盯住他，一定是他的慌张引起母亲的警觉。
怎么啦？
柳东风摇摇头，试图从母亲手里挣脱。母亲力气很大。柳东风只好含混地唔一声。
母亲让柳东风张嘴，柳东风张不开。母亲的食指从他嘴角伸进去，柳东风越发慌了，竟然咬了一下。母亲哎哟一声，并没有缩回去，反而又伸进一只手指，一左一右撬着。柳东风的嘴慢慢张开。被母亲掰开了。
这是什么？母亲的声音比她的手指还硬。
柳东风啊啊着，说不出话。
母亲松开手，问，那是什么？你吃了什么？
柳东风撑不住，招了。
麻糖？母亲似乎没反应过来，她的嘴不再抿着，而是半张，能伸进几个手指。哪儿来的？
柳东风说别人给的。显然柳东风的谎言被母亲识破。母亲喝问，老实说，哪儿来的？柳东风没有退路，全交代了。
母亲的嘴巴张得更大，有那么一会儿直对着柳东风，要把柳东风吸进去的样子。柳东风害怕极了。他不敢动不敢吭声，傻傻地望着母亲。他知道闯了祸，但并不知道这祸会带来怎样的后果。母亲忽然转身，跨到缸边，由于动作过猛，差点把瓦罐摔了。她掏出鞋，一双一双数过。原来母亲都记着呢。
母亲慢慢起身，脸白得吓人。她似乎倒有些怀疑了，追问，真换糖了？
柳东风大气不敢出，结巴着说，换……了。
母亲的目光几乎刺破柳东风的脸，货郎在哪儿？
柳东风更结巴了，走……走……了。
母亲一巴掌抡过来，柳东风脑袋轰隆隆响。记忆中，这是母亲第一次打他。母亲的样子渐渐模糊，像一个影子。影子再没说什么，风一样飘出去。柳东风呆呆地站着，呼吸都小心翼翼的。他感觉到嘴里的异常，吐了一口，伸进指头，把粘牙齿上的糖狠狠揪下扔到灶坑儿。
大约一个时辰后，母亲回来了。柳东风多么希望她手里拎着一双鞋，告诉他，她追上货郎把鞋要回来了。但母亲两手空空。母亲的脸没那么白了，相反，趴着一片一片混着汗渍的黑斑。母亲个子高，比父亲高出许多，此时突然矮了，双肩往里缩着。她没再斥责柳东风，甚至没看他。盛水，生火，像往常一样忙碌着做饭。但柳东风知道母亲与往常不一样了。整个家都与往常不同了。
父亲从山里回来——除了打猎，父亲也去背坡。背坡就是往山里背东西，有人雇才去。那天，父亲是去打猎，收获不小，猎了一只狍子两只野兔，进门时喜气洋洋的。母亲一把揪过他拽到一边。柳东风明白母亲怕他听到。不明白的是，母亲告状怎么还怕他听到。父亲没再打柳东风，只是狠狠瞪了他一下。或许来不及打他，因为父亲马上就要走。母亲叫父亲必须吃过饭，这黑天半夜的，去哪儿寻他？母亲声音不高，柳东风听得清清楚楚。父亲八成是要找那个货郎，柳东风已经把糖吃完，货郎会把鞋还给父亲？货郎和父亲会不会打起来？柳东风的脑子被这些问题塞满，乱糟糟的。
父亲抓起一张饼，快速闪出屋。
夜里，母亲没有停歇，嗞，嗞啦——柳东风不敢说话，更怕母亲问他，把头缩进被子，不安地等待着。
三天后，父亲风尘仆仆地回来了，进屋便迫不及待地从包里掏出鞋，扬了扬，大声宣告，我在坞子堡找见他的。母亲接过去很仔细地端详着，似乎怕被货郎掉包。然后拍了又拍，捆好放进缸里。母亲的脸终于不再那么阴沉，饭后特意端过热水让父亲泡脚。父亲把柳东风叫过去，说以后不能再这么馋了，男人嘴馋没出息，难成大器。母亲则叮嘱他，不能再偷偷摸摸拿东西，自己家的东西也不行。
柳东风以为风波就算过去了，没料晚上父母的脸色又凝重起来。两人说的话仍与那双鞋有关。还说到老套。梅花军。柳东风第二次听到老套这个词。母亲似乎不放心，父亲再三安慰，说没事的，那就是个货郎。两人似乎忘了柳东风，没有私语。柳东风像三天前一样缩进被窝，父母的话清清楚楚传进耳朵。父亲大约被母亲搞烦了，哎呀一声，我说没事就没事。母亲小声道，我还不是替你担心？自嫁给你这心就没落进肚里。母亲似乎哭了，父亲在安慰她。柳东风从未听过父亲这样细声软语的。父亲做了什么动作，母亲说，小心让东风看见。父亲说，他早睡了。
第二天一早，柳东风被父亲拍醒。
父亲要把柳东风送到一个地方。
柳条屯的房子都沿着黑山，稀稀拉拉的，从东北到西南，像给黑山镶了半个边。从屯子这头到另一头，得走半个时辰。中途磨蹭点儿，一个时辰就过去了。柳条屯有句话形容屯子拽得长，早晨从东屯出门，中午才能赶上西屯的饭。
柳东风家在屯子东北，柳秀才住在屯子西南，两家隔得最远。父亲个子不高，步子却大，像在跳。柳东风知道父亲有个绰号，跳兔。柳东风一路小跑跟在父亲身后。父亲要把柳东风送到柳秀才那儿上学。显然父母商量好了，母亲连夜给柳东风缝了带干粮的包。柳东风当然知道柳秀才，整个柳条屯谁都知道柳秀才。柳秀才瘦得像根麻杆，却拖着一条长长的辫子。柳秀才平时不出门，出门必定是去哪家讨酒。柳秀才不会酿酒却嗜酒，馋了就讨。去柳东风家讨过两次。母亲从来不像别人家那样奚落柳秀才，很尊敬他的。那次柳秀才试图摸柳东风的头，柳东风躲了。柳秀才身上的气味太冲，屯里人说柳秀才若不喝酒，早就馊了。柳秀才是屯里的乐子，除了醉话还说胡话。他一般不搭理人，若谁喊住他问，柳秀才，你最恨谁？柳秀才答，慈禧那个老娘们儿。又有人问，她惹着你了？柳秀才就用瘦指头指点着，你们呢？你们呢？那老娘们儿就没干好事。然后就是一通胡话。再有人问，柳秀才，你咋不娶女人？柳秀才仰天叹息，都让人骑到脖子上了，还有心思娶女人？你们呢，醉生梦死，不知道疼也不懂得羞耻。就有人反驳，柳秀才，你都见谁醉了，就你整天醉酗酗的。柳秀才愤愤地跺几下脚，我是难过呢，我是难过呢，大连旅顺多好的地儿，都白白送人了。柳秀才的话，屯里多半的人听不懂，但喜欢逗柳秀才。柳秀才也好说，有时人都散了，他还在说。柳秀才是屯里的异类，父亲让柳东风跟他念书，柳东风老大不愿意。
到了柳秀才屋外，柳东风额头后背汗漉漉的。父亲回头等他。他近前，父亲给他拭拭额头，然后让他跪下去。
父亲冲着屋里喊，柳先生，我把东风送过来了，求你收下他，他不小了，该识字了。然后恭恭敬敬立在一边。
很长时间，屋里没有任何动静。柳秀才住茅草屋，旧茅草已经泛黑，新茅草颜色发黄，黑黄间又长出一簇簇的蒿子和丝一样的青草。门是薄竹板的，用铁丝由下而上串起来。
柳秀才要么不在，要么睡着了。柳东风觉得父亲应该到屋里看看。父亲不动，也没再喊，就那么静静地站着。
又过了好一会儿，竹板门哗啦一声，柳秀才出来了。他的脸像茅草屋一样颜色混杂。还在呢？柳秀才有些失望，也有些惊讶。
父亲催促柳东风，东风，拜见先生啊。柳东风迟疑着，父亲照他肩上重重一摁，柳东风就磕了两个响头。
柳秀才说，还没说收你，磕什么头？起来起来。
父亲说，先生收下他吧，求你啦。
柳秀才说，收下他干什么？跟我喝酒，躺屋里睡觉？
父亲说，教他识文断字。
柳秀才摆摆手，我教不了，你把他送到镇上，有的是先生。
父亲说，你就是好先生。
柳秀才说，我是醉鬼呢。
父亲说，你人醉心不醉，甭说柳条屯，整个东北也没几个比你清醒的人。
显然这话说到柳秀才心里。柳秀才静默片刻，说，也就是你了。
也就是你了——柳东风觉得这话有些怪，后来想明白了，柳秀才说多了胡话酒话，说这话的时候一本正经的。柳东风真正品味出这话的意思已经几年后了。
父亲说，还不快谢谢先生？柳东风忙又磕了一头。
柳秀才说，叫什么先生啊，别扭，叫柳秀才好啦。
父亲说，你是秀才，也是先生，好先生。
柳秀才说，一把老骨头不中用了，不像你。
两人的目光对在一起。良久，父亲说，东风就交给先生了。
柳东风第一次走进茅草屋——整个柳条屯没几个人进来过，屋内的空间比想象中大，也亮许多。更令柳东风纳闷的是，屋里没有柳秀才身上的霉味，反有青草的清香。后来柳东风明白了，是茅屋顶长了太多青草的缘故，还有，屋顶开有天窗。屋角立着一根长长的竹竿，柳东风想大概用来开关天窗的。
柳东风在柳条屯这间唯一的茅草屋开始自己的读书生涯。他也见识了柳秀才的另一张面孔。柳秀才不再是任人取笑的糟老头儿，凶起来很吓人的。上午教了柳东风几个字，下午让柳东风复读。柳东风早就记牢了，读出来之前突然冒出怪念头。他想像屯里人那样捉弄柳秀才一下。
醉鬼。柳东风声音很轻。
柳秀才半闭着眼睛，让柳东风重复一遍。
醉鬼！柳东风声音提高许多。
柳秀才直视着柳东风，我教你这么念的？
柳东风有些紧张，但硬着头皮说，先生就是这么教我的么。
柳秀才似乎糊涂了，是这样吗？
柳东风很肯定，是这样！
柳秀才慢慢转身，在草墙上摸了一阵，转过来手上多了一把竹板。他让柳东风伸出手，柳东风没从，他突然就凶了，猛抓过柳东风的手，重重抽了三下。手心立时火辣辣的，破了一样。柳东风想抽出来，抽不动。柳秀才平时摇摇晃晃，风吹就倒的样子，此时竟然比藤条还有韧劲儿。混浊的双眼也被洗过一样，清亮，冰冷。
是这样吗？柳秀才颧骨突出，像突然长出两块疙瘩。显然柳东风的迟疑惹怒他，他猛又扬起竹板，说！是这样吗？
不……是。柳东风小声答。
怎么读？
中……华。
大声点！
柳东风大声读出来。没捉弄成柳秀才，反挨了板子，柳东风有些害怕。不是因为挨打，而是柳秀才狂怒的神情。
疼吗？
柳东风点头。
柳秀才喝，没长舌头？疼，还是不疼？
柳东风老实答，疼。
柳秀才说，知道疼就好，挨了打，你得知道疼，不知道疼的人太多了。你父亲把你送过来，不只要你学字，还要你知道疼，明白吗？柳东风点点头，似懂非懂地答，明白。
柳东风清早过去，入黑离开，整天都呆在茅草屋。起先感觉很枯燥，后来识字渐多，能翻书了，屁股稳当许多。柳秀才出去讨酒的时候，就把柳东风关在屋里。柳秀才出去就是多半天，遇到有人拽住他，不定说到什么时候。柳东风念书困了就干脆倒下去睡一觉。
那年刚刚入冬，就落了一场大雪。清早父亲怎么也推不开门，后来从窗户跳出去，铲开门外的雪，挖开一条通道。自从跟柳秀才念书，柳东风就没睡过懒觉，父亲什么时候起，他就跟着起。铲雪也跟父亲一起干。铲到院门口，看着街上鼓鼓囊囊的雪，柳东风一下想到柳秀才的茅草屋，竟然一阵害怕。
父亲和柳东风一起去西屯。父亲弹跳力虽好，但厚厚的雪绊着他。柳东风踩着父亲的脚印，反而没有像父亲那样喘息。
终于到了，柳东风吓一大跳，茅草屋彻底被雪覆盖，成了一个大大的雪包。柳东风慌慌地喊声先生，就要往前扑。父亲扯住他，慢慢来，先清门前，再清两边。柳东风动作飞快。不知不觉间，他早已喜欢上这个邋遢的怪老头儿。
清空门口，又把两侧的雪扒掉，父亲说雪随时会把草屋压垮。柳东风心里着急，父亲刚说可以了，他一把扯开门。
柳秀才在角落团着，像一只流浪的花猫。柳东风喊声先生，柳秀才没有任何反应。柳东风怀疑他冻死了，向父亲投去惶恐的眼神。父亲赶上去，推推那一团。动了。掀掉被子和皮袄，皮袄是前几天柳东风带来的，柳秀才打着长长的呵欠，我还没睡够，吵什么吵。待看到父亲也在，柳秀才忙把散乱的辫子捋到脑后，有些讪讪的，我还以为是东风呢。父亲说，雪不小，都包住了。柳秀才说，夜里听声音就知道这场雪大。父亲从怀里掏出皮制的酒袋，冻坏了吧？先暖暖。柳秀才说，不急不急，先抹把脸，不然喝不出香。
柳秀才讨了酒习惯边走边饮，不到茅草屋就喝完了。他大概从未这么正正经经地喝过。父亲也是第一次和柳秀才喝酒。两人都不说话，气氛有些冷。好一阵子，父亲问酒怎么样，柳秀才说好，这酒有劲儿。父亲说，对你口味就好，我和东风娘说了，明年多酿点儿。父亲又问柳东风的学业。柳秀才夸柳东风记性好，悟性也好，他这个半吊子先生也开心。柳东风没料柳秀才这么夸他，有些羞。
柳东风翻着柳秀才那些书，并没有偷听父亲和柳秀才说话。但两人的话引起柳东风的注意，他悄悄竖起耳朵。
柳秀才说，听说日本人在镇上设了警察所，是真的？
父亲说，是真的。
柳秀才说，我还以为谣传呢，你见过？
父亲没有正面回答，迟疑一下说，我常去镇上。
柳秀才叹口气，挨打习惯了，都不知道疼了。听说增加不少商户？
父亲说，嗯，比过去多。
柳秀才问，都做什么？
父亲似乎不大愿意回答，也可能是不知道，停顿一会儿，父亲说，煤炭，木材，皮货。我也是路过胡乱猜的，咱庄户人，不懂。
柳秀才说，听说山里有伙梅花军，是甲午年间躲到山里的，专抢日本人的货，割日本人的头。不知真的假的？
父亲说，这倒没听说过。
柳东风突然想起缸里那些鞋，还有鞋底的花瓣。曾经有个夜晚，父亲和母亲私语中说过梅花军。此时父亲却说没听说过。
柳秀才说，我听说了。
父亲说，要有……停停又道，山里的土匪倒是多。
柳秀才不屑，抢自己人算什么本事，要抢就像梅花军那样，抢外人的。
父亲没答，轻轻叹口气。
柳秀才说，我是老骨头了，学了些没用的东西，不然，我……
父亲说，咱是庄户人，不敢惹谁，吃喝还顾不过来呢。
柳秀才说，你是条汉子。
父亲说，先生笑话我。前日遇到野猪，再跑慢点儿就让吃了。
柳秀才说，我还没吃过野猪肉呢。
父亲说，待什么时候猎到，给先生背条猪腿过来。
柳秀才说，牙口不行，咬不动了。
父亲离开，把柳东风也叫上。父亲对柳秀才说院里的雪还没来得及清，得让柳东风帮忙。柳秀才挥挥手，去吧，我还得睡一觉呢。
父亲和柳东风仍一前一后。父亲慢了许多，像揣着心事。有两次，柳东风差点踩到父亲脚后跟。到家门口，父亲突然回头，盯住柳东风，问柳秀才是不是问过他什么。柳东风摇摇头。父亲神情严肃，让柳东风好好想想。柳东风努力想了想，又摇摇头。柳秀才很少问柳东风话，都是他讲柳东风听。父亲仍不放心，当真？柳东风重重地点点头。父亲说，如果他问，你就说不知道。似乎觉得这话过于笼统，强调，咱家的事，绝对不能和他说。柳东风嘴上应着，心里却来回翻腾。父亲对柳秀才有防备，可……若不相信他，为什么要把柳东风送过去跟他念书？父亲大约猜到柳东风想什么，说，柳秀才是个好人，不过喝了酒就管不住嘴，会乱说。你把尿炕的事告诉他，整个柳条屯都会知道，明白吗？柳东风说明白。终是忍不住好奇，问父亲，梅花军真像柳秀才说的那么厉害？父亲竟然抖了一下，然后直视着柳东风，重重强调，别提这三个字，听见没有？
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柳东雨呆了好半天才问，那我呢？你怎么处理？
林闯说，我和弟兄们说了，七天还没想通就是不把弟兄们当人。你知道的。
柳东雨反问，我知道什么？杀了我？
林闯说，杀倒是不会。我救了你也不能白救，你总得表示个谢意。
柳东雨问，我就是没想通啊，怎么谢？
林闯说，你自己动动脑子，让我教你？
柳东雨想了想说，你放了我，我弄把匣子枪给你。
林闯怔了怔，突然大笑起来，小妹，你想点儿别的招哄我好吧？哎哟，笑死了。
柳东雨说，你不信？
林闯使劲绷起脸，要我怎么信？我在寨里等你送枪给我？小妹，别逗了。
柳东雨说，你不是让我见识你的枪法吗？正好，你也见识一下我的刀法。
在柳东风的记忆里，母亲的闲暇时间差不多都在纳鞋底，做鞋。
有时他还在睡梦中，那个声音就响起来。先是短促的嗞声，然后是长长的嗞啦声。永远一个节奏。偶尔，柳东风会努力睁开眼睛瞅瞅，随后又会沉沉睡去。那声音若是停下，要么是母亲给他掖被子——柳东风从小就做奔跑的梦，脚丫常常露在外面，要么是麻绳断了。麻绳是母亲自己绕的，父亲在家也帮她绕。有时也让柳东风帮她，比如把粗麻分细或把绾了疙瘩的麻团解开理顺。柳东风终于睡醒，不是母亲叫醒，是他睡足睡饱了，母亲还在做。她永远那个姿势，春夏时节披个单褂子，秋冬时分则穿着棉袄。母亲个子高，一点儿也不臃肿，脸略有些长，可能干活用力过多的原因，她的嘴常抿着，即使笑起来，嘴唇也努力抿着。柳东风跳下地撒尿，又很快钻进被窝。特别是冬天，被窝暖烘烘的，实在舍不得离开。这个时候母亲就不允许他睡了，若他耍赖，母亲会突然将被子掀开。柳东风没了遮挡，就会蹦起来。母亲放下手中的鞋，起身给他和父亲做饭。若父亲进山，她会把干粮备好，并替父亲装进皮囊。
傍晚，母亲又早早坐在那个位置，还是不变的姿势。不同的是，父亲守在她身边。她纳鞋底他绕绳，两人都不怎么说话，有时整个晚上都是嗞啦嗞啦的声音。有时，父亲和母亲也说些什么，声音低，挺神秘的。柳东风很想知道他们说什么，为此还耍了些小心眼儿，比如装睡，耳朵使劲竖着。父母说话的声音还是窃窃的，他听不清。唯有嗞啦声一下一下击着耳膜。柳东风没了耐性，当真睡过去了。嗞啦的声音似乎整夜响着，柳东风怀疑母亲根本就没睡。柳东风问亲，母亲说小猫小狗都要睡呢，不睡觉娘不成妖精了？柳东风觉得母亲就是不睡觉的妖精，只是妖精吃人，母亲不。
母亲手工好，做得鞋又结实又漂亮。外屋有个半大的缸，母亲做好的鞋都放在那里，有布鞋也有靰鞡鞋。布鞋的面是母亲做的，缝靰鞡鞋的兽皮就要靠父亲。父亲是猎人，在整个柳条屯，只有父亲敢打野猪。野兽的皮，父亲从来不卖，都给母亲做鞋用。所以父亲鞣皮也很有一套。缸里的鞋够十几双的时候，父亲就出一趟远门，少则三天，多则七八天。走的时候父亲背着篓，鞋装在篓里，上面盖些杂草，有时也放些玉米棒。父亲回来的时候，篓里也装着东西，有时是米，有时则是布匹。那次父亲竟然带回胭脂。让他母亲试试，母亲试过没一会儿就洗掉了。她说像个妖精。
父亲回来的夜晚，纳鞋底的声音并不间断。但那个夜晚，母亲和父亲肯定窃窃私语。有时会突然停下，两人同时朝柳东风这边望望，怕他听到的样子。有时父亲的声音会提高一些，母亲也配合父亲。那是故意让柳东风听的。但柳东风对父母大声说的话没有兴趣，好奇的是父母的悄悄话。柳东风没什么收获，只有一次听到两个词，老套，日本人。听到也等于没听到，他不明白父母和这两个词有什么关系。这两个词之间又有什么关系。而他终是耗不下去，厚重的眼皮像没鞣过的野猪皮。睡梦中，父母的窃窃私语消失了，滋啦声仍在。有时，柳东风也会听到另一种声音，父亲和母亲的声音。
柳东风的好奇像雪球一样渐渐滚大。那次父亲背着篓离家后，他问母亲父亲去了哪里。母亲轻描淡写，出门了。柳东风问，很远吗？母亲含糊地答，没准儿。柳东风问，好几天吗？这时母亲的目光才停留在柳东风脸上，她肯定意识到柳东风是认真的，不能再随随便便搪塞。她惊讶中带出些紧张。是的，紧张。柳东风十岁了，母亲瞬间的神色变化被他捕捉到。母亲说，他有事的，快睡吧。柳东风又问，什么事？就是这个话，母亲有些恼火，你还睡不睡觉，小孩子哪管这么多事？大约觉得有些过，又放缓语气，小孩子家，你不懂。柳东风噤声。
好奇一旦拱出来，就不好再摁回去。过了一会儿，柳东风问，娘，你不累吗？母亲瞄瞄他，不累。停停又说，你爹比娘累多了。柳东风说，累娘就歇歇吧。母亲当真停住，似乎在想什么。很快又回过神儿，继续干活。她让柳东风赶快睡，别胡说，别乱想。柳东风没管住嘴巴，又问，爹把那些鞋背哪儿了？事隔多年，柳东风依然记得母亲当时的样子，她吓坏了。她飞快地瞥瞥窗户，似乎害怕窗外有人偷听，然后身子探过来，目光滚烫。柳东风被灼痛，本能地往后撤了撤。
谁问你了？
柳东风再三强调没人问过，是他自己想知道。母亲审问好大半天，确认柳东风说的是实话，明显松了口气。她警告柳东风不准和人说鞋的事，如果有人问就说不知道，什么都不知道。记住没有？柳东风说记住了。母亲又补充，小孩有小孩的事，大人有大人的事，等你长大自然就懂了。
父亲和母亲守着一个秘密，与鞋有关的秘密。而这个秘密，柳东风碰不得。柳东风不敢再问，虽然好奇野草般疯长。
几个月后柳东风就闯了祸，与鞋有关。柳条屯来了货郎，货郎的挑子里有针线、火柴、梳子、铲子、勺子、烟叶，还有馋人的麻糖。柳东风混在人群里，看货郎一样一样卖那些东西。货郎要钱，也易物，有合适的物品可以直接交换。人们散去，柳东风还跟着货郎。货郎问柳东风是不是要换麻糖，柳东风伸出手，手上是两个游戏用的骨节。货郎看看又还给柳东风。他拍拍柳东风的头说这个不行，还有别的东西吗？回家再找找。麻糖的诱huò实在太大，柳东风舔过两次，当然是别家孩子的。柳东风跑回家，想找点别的。除了骨节，柳东风还有一副弹弓，是父亲特意为他做的。柳东风舍不得。用什么呢？转了一圈，目光落到放鞋的缸上。母亲知道肯定饶不了他，可……他舔舔嘴唇，似乎还沾有甜香。缸里不止一双鞋，母亲未必记得清楚。恰巧母亲在屋后的地里干活，机会难得！柳东风挪开缸上的瓦罐，抽出一双黑色布鞋揣在怀里，又把缸盖住，压上瓦罐，风一样跑出去。
柳东风在村外好远的地方追上货郎。货郎放下货挑，接过柳东风的鞋，瞅了瞅说，挺漂亮的，还有图案呢。柳东风虽然天天看母亲做鞋，但从未留意母亲纳的鞋底什么样。此刻也注意到了，确实每只鞋底都有个花瓣样的图案，用麻绳拼成的。柳东风并不清楚这意味着什么，紧张地望着货郎，盼着货郎赶快把麻糖给他。货郎试试，笑着说，还正好呢。把鞋放进货挑，给了柳东风一大把麻糖。
柳东风没敢回家，躲在林里吃了个够，那叫甜，那叫香。兜里留了一颗，想着明天吃。快到家了，柳东风终是忍不住，把最后一颗糖塞进嘴里。馋，也是多个心眼儿，想在进门前把罪证消灭干净。可能先前吃多了，最后这颗吃得没那么快。进院，糖还在嘴里。他有些着急，想咬碎咽下去，没想到糖粘在牙齿上，怎么也弄不掉。母亲问他话，该死的糖还抱着他的牙齿不放。母亲觉出异样，问他怎么了。柳东风假装没听见，扭过身。母亲扳过来盯住他，一定是他的慌张引起母亲的警觉。
怎么啦？
柳东风摇摇头，试图从母亲手里挣脱。母亲力气很大。柳东风只好含混地唔一声。
母亲让柳东风张嘴，柳东风张不开。母亲的食指从他嘴角伸进去，柳东风越发慌了，竟然咬了一下。母亲哎哟一声，并没有缩回去，反而又伸进一只手指，一左一右撬着。柳东风的嘴慢慢张开。被母亲掰开了。
这是什么？母亲的声音比她的手指还硬。
柳东风啊啊着，说不出话。
母亲松开手，问，那是什么？你吃了什么？
柳东风撑不住，招了。
麻糖？母亲似乎没反应过来，她的嘴不再抿着，而是半张，能伸进几个手指。哪儿来的？
柳东风说别人给的。显然柳东风的谎言被母亲识破。母亲喝问，老实说，哪儿来的？柳东风没有退路，全交代了。
母亲的嘴巴张得更大，有那么一会儿直对着柳东风，要把柳东风吸进去的样子。柳东风害怕极了。他不敢动不敢吭声，傻傻地望着母亲。他知道闯了祸，但并不知道这祸会带来怎样的后果。母亲忽然转身，跨到缸边，由于动作过猛，差点把瓦罐摔了。她掏出鞋，一双一双数过。原来母亲都记着呢。
母亲慢慢起身，脸白得吓人。她似乎倒有些怀疑了，追问，真换糖了？
柳东风大气不敢出，结巴着说，换……了。
母亲的目光几乎刺破柳东风的脸，货郎在哪儿？
柳东风更结巴了，走……走……了。
母亲一巴掌抡过来，柳东风脑袋轰隆隆响。记忆中，这是母亲第一次打他。母亲的样子渐渐模糊，像一个影子。影子再没说什么，风一样飘出去。柳东风呆呆地站着，呼吸都小心翼翼的。他感觉到嘴里的异常，吐了一口，伸进指头，把粘牙齿上的糖狠狠揪下扔到灶坑儿。
大约一个时辰后，母亲回来了。柳东风多么希望她手里拎着一双鞋，告诉他，她追上货郎把鞋要回来了。但母亲两手空空。母亲的脸没那么白了，相反，趴着一片一片混着汗渍的黑斑。母亲个子高，比父亲高出许多，此时突然矮了，双肩往里缩着。她没再斥责柳东风，甚至没看他。盛水，生火，像往常一样忙碌着做饭。但柳东风知道母亲与往常不一样了。整个家都与往常不同了。
父亲从山里回来——除了打猎，父亲也去背坡。背坡就是往山里背东西，有人雇才去。那天，父亲是去打猎，收获不小，猎了一只狍子两只野兔，进门时喜气洋洋的。母亲一把揪过他拽到一边。柳东风明白母亲怕他听到。不明白的是，母亲告状怎么还怕他听到。父亲没再打柳东风，只是狠狠瞪了他一下。或许来不及打他，因为父亲马上就要走。母亲叫父亲必须吃过饭，这黑天半夜的，去哪儿寻他？母亲声音不高，柳东风听得清清楚楚。父亲八成是要找那个货郎，柳东风已经把糖吃完，货郎会把鞋还给父亲？货郎和父亲会不会打起来？柳东风的脑子被这些问题塞满，乱糟糟的。
父亲抓起一张饼，快速闪出屋。
夜里，母亲没有停歇，嗞，嗞啦——柳东风不敢说话，更怕母亲问他，把头缩进被子，不安地等待着。
三天后，父亲风尘仆仆地回来了，进屋便迫不及待地从包里掏出鞋，扬了扬，大声宣告，我在坞子堡找见他的。母亲接过去很仔细地端详着，似乎怕被货郎掉包。然后拍了又拍，捆好放进缸里。母亲的脸终于不再那么阴沉，饭后特意端过热水让父亲泡脚。父亲把柳东风叫过去，说以后不能再这么馋了，男人嘴馋没出息，难成大器。母亲则叮嘱他，不能再偷偷摸摸拿东西，自己家的东西也不行。
柳东风以为风波就算过去了，没料晚上父母的脸色又凝重起来。两人说的话仍与那双鞋有关。还说到老套。梅花军。柳东风第二次听到老套这个词。母亲似乎不放心，父亲再三安慰，说没事的，那就是个货郎。两人似乎忘了柳东风，没有私语。柳东风像三天前一样缩进被窝，父母的话清清楚楚传进耳朵。父亲大约被母亲搞烦了，哎呀一声，我说没事就没事。母亲小声道，我还不是替你担心？自嫁给你这心就没落进肚里。母亲似乎哭了，父亲在安慰她。柳东风从未听过父亲这样细声软语的。父亲做了什么动作，母亲说，小心让东风看见。父亲说，他早睡了。
第二天一早，柳东风被父亲拍醒。
父亲要把柳东风送到一个地方。
柳条屯的房子都沿着黑山，稀稀拉拉的，从东北到西南，像给黑山镶了半个边。从屯子这头到另一头，得走半个时辰。中途磨蹭点儿，一个时辰就过去了。柳条屯有句话形容屯子拽得长，早晨从东屯出门，中午才能赶上西屯的饭。
柳东风家在屯子东北，柳秀才住在屯子西南，两家隔得最远。父亲个子不高，步子却大，像在跳。柳东风知道父亲有个绰号，跳兔。柳东风一路小跑跟在父亲身后。父亲要把柳东风送到柳秀才那儿上学。显然父母商量好了，母亲连夜给柳东风缝了带干粮的包。柳东风当然知道柳秀才，整个柳条屯谁都知道柳秀才。柳秀才瘦得像根麻杆，却拖着一条长长的辫子。柳秀才平时不出门，出门必定是去哪家讨酒。柳秀才不会酿酒却嗜酒，馋了就讨。去柳东风家讨过两次。母亲从来不像别人家那样奚落柳秀才，很尊敬他的。那次柳秀才试图摸柳东风的头，柳东风躲了。柳秀才身上的气味太冲，屯里人说柳秀才若不喝酒，早就馊了。柳秀才是屯里的乐子，除了醉话还说胡话。他一般不搭理人，若谁喊住他问，柳秀才，你最恨谁？柳秀才答，慈禧那个老娘们儿。又有人问，她惹着你了？柳秀才就用瘦指头指点着，你们呢？你们呢？那老娘们儿就没干好事。然后就是一通胡话。再有人问，柳秀才，你咋不娶女人？柳秀才仰天叹息，都让人骑到脖子上了，还有心思娶女人？你们呢，醉生梦死，不知道疼也不懂得羞耻。就有人反驳，柳秀才，你都见谁醉了，就你整天醉酗酗的。柳秀才愤愤地跺几下脚，我是难过呢，我是难过呢，大连旅顺多好的地儿，都白白送人了。柳秀才的话，屯里多半的人听不懂，但喜欢逗柳秀才。柳秀才也好说，有时人都散了，他还在说。柳秀才是屯里的异类，父亲让柳东风跟他念书，柳东风老大不愿意。
到了柳秀才屋外，柳东风额头后背汗漉漉的。父亲回头等他。他近前，父亲给他拭拭额头，然后让他跪下去。
父亲冲着屋里喊，柳先生，我把东风送过来了，求你收下他，他不小了，该识字了。然后恭恭敬敬立在一边。
很长时间，屋里没有任何动静。柳秀才住茅草屋，旧茅草已经泛黑，新茅草颜色发黄，黑黄间又长出一簇簇的蒿子和丝一样的青草。门是薄竹板的，用铁丝由下而上串起来。
柳秀才要么不在，要么睡着了。柳东风觉得父亲应该到屋里看看。父亲不动，也没再喊，就那么静静地站着。
又过了好一会儿，竹板门哗啦一声，柳秀才出来了。他的脸像茅草屋一样颜色混杂。还在呢？柳秀才有些失望，也有些惊讶。
父亲催促柳东风，东风，拜见先生啊。柳东风迟疑着，父亲照他肩上重重一摁，柳东风就磕了两个响头。
柳秀才说，还没说收你，磕什么头？起来起来。
父亲说，先生收下他吧，求你啦。
柳秀才说，收下他干什么？跟我喝酒，躺屋里睡觉？
父亲说，教他识文断字。
柳秀才摆摆手，我教不了，你把他送到镇上，有的是先生。
父亲说，你就是好先生。
柳秀才说，我是醉鬼呢。
父亲说，你人醉心不醉，甭说柳条屯，整个东北也没几个比你清醒的人。
显然这话说到柳秀才心里。柳秀才静默片刻，说，也就是你了。
也就是你了——柳东风觉得这话有些怪，后来想明白了，柳秀才说多了胡话酒话，说这话的时候一本正经的。柳东风真正品味出这话的意思已经几年后了。
父亲说，还不快谢谢先生？柳东风忙又磕了一头。
柳秀才说，叫什么先生啊，别扭，叫柳秀才好啦。
父亲说，你是秀才，也是先生，好先生。
柳秀才说，一把老骨头不中用了，不像你。
两人的目光对在一起。良久，父亲说，东风就交给先生了。
柳东风第一次走进茅草屋——整个柳条屯没几个人进来过，屋内的空间比想象中大，也亮许多。更令柳东风纳闷的是，屋里没有柳秀才身上的霉味，反有青草的清香。后来柳东风明白了，是茅屋顶长了太多青草的缘故，还有，屋顶开有天窗。屋角立着一根长长的竹竿，柳东风想大概用来开关天窗的。
柳东风在柳条屯这间唯一的茅草屋开始自己的读书生涯。他也见识了柳秀才的另一张面孔。柳秀才不再是任人取笑的糟老头儿，凶起来很吓人的。上午教了柳东风几个字，下午让柳东风复读。柳东风早就记牢了，读出来之前突然冒出怪念头。他想像屯里人那样捉弄柳秀才一下。
醉鬼。柳东风声音很轻。
柳秀才半闭着眼睛，让柳东风重复一遍。
醉鬼！柳东风声音提高许多。
柳秀才直视着柳东风，我教你这么念的？
柳东风有些紧张，但硬着头皮说，先生就是这么教我的么。
柳秀才似乎糊涂了，是这样吗？
柳东风很肯定，是这样！
柳秀才慢慢转身，在草墙上摸了一阵，转过来手上多了一把竹板。他让柳东风伸出手，柳东风没从，他突然就凶了，猛抓过柳东风的手，重重抽了三下。手心立时火辣辣的，破了一样。柳东风想抽出来，抽不动。柳秀才平时摇摇晃晃，风吹就倒的样子，此时竟然比藤条还有韧劲儿。混浊的双眼也被洗过一样，清亮，冰冷。
是这样吗？柳秀才颧骨突出，像突然长出两块疙瘩。显然柳东风的迟疑惹怒他，他猛又扬起竹板，说！是这样吗？
不……是。柳东风小声答。
怎么读？
中……华。
大声点！
柳东风大声读出来。没捉弄成柳秀才，反挨了板子，柳东风有些害怕。不是因为挨打，而是柳秀才狂怒的神情。
疼吗？
柳东风点头。
柳秀才喝，没长舌头？疼，还是不疼？
柳东风老实答，疼。
柳秀才说，知道疼就好，挨了打，你得知道疼，不知道疼的人太多了。你父亲把你送过来，不只要你学字，还要你知道疼，明白吗？柳东风点点头，似懂非懂地答，明白。
柳东风清早过去，入黑离开，整天都呆在茅草屋。起先感觉很枯燥，后来识字渐多，能翻书了，屁股稳当许多。柳秀才出去讨酒的时候，就把柳东风关在屋里。柳秀才出去就是多半天，遇到有人拽住他，不定说到什么时候。柳东风念书困了就干脆倒下去睡一觉。
那年刚刚入冬，就落了一场大雪。清早父亲怎么也推不开门，后来从窗户跳出去，铲开门外的雪，挖开一条通道。自从跟柳秀才念书，柳东风就没睡过懒觉，父亲什么时候起，他就跟着起。铲雪也跟父亲一起干。铲到院门口，看着街上鼓鼓囊囊的雪，柳东风一下想到柳秀才的茅草屋，竟然一阵害怕。
父亲和柳东风一起去西屯。父亲弹跳力虽好，但厚厚的雪绊着他。柳东风踩着父亲的脚印，反而没有像父亲那样喘息。
终于到了，柳东风吓一大跳，茅草屋彻底被雪覆盖，成了一个大大的雪包。柳东风慌慌地喊声先生，就要往前扑。父亲扯住他，慢慢来，先清门前，再清两边。柳东风动作飞快。不知不觉间，他早已喜欢上这个邋遢的怪老头儿。
清空门口，又把两侧的雪扒掉，父亲说雪随时会把草屋压垮。柳东风心里着急，父亲刚说可以了，他一把扯开门。
柳秀才在角落团着，像一只流浪的花猫。柳东风喊声先生，柳秀才没有任何反应。柳东风怀疑他冻死了，向父亲投去惶恐的眼神。父亲赶上去，推推那一团。动了。掀掉被子和皮袄，皮袄是前几天柳东风带来的，柳秀才打着长长的呵欠，我还没睡够，吵什么吵。待看到父亲也在，柳秀才忙把散乱的辫子捋到脑后，有些讪讪的，我还以为是东风呢。父亲说，雪不小，都包住了。柳秀才说，夜里听声音就知道这场雪大。父亲从怀里掏出皮制的酒袋，冻坏了吧？先暖暖。柳秀才说，不急不急，先抹把脸，不然喝不出香。
柳秀才讨了酒习惯边走边饮，不到茅草屋就喝完了。他大概从未这么正正经经地喝过。父亲也是第一次和柳秀才喝酒。两人都不说话，气氛有些冷。好一阵子，父亲问酒怎么样，柳秀才说好，这酒有劲儿。父亲说，对你口味就好，我和东风娘说了，明年多酿点儿。父亲又问柳东风的学业。柳秀才夸柳东风记性好，悟性也好，他这个半吊子先生也开心。柳东风没料柳秀才这么夸他，有些羞。
柳东风翻着柳秀才那些书，并没有偷听父亲和柳秀才说话。但两人的话引起柳东风的注意，他悄悄竖起耳朵。
柳秀才说，听说日本人在镇上设了警察所，是真的？
父亲说，是真的。
柳秀才说，我还以为谣传呢，你见过？
父亲没有正面回答，迟疑一下说，我常去镇上。
柳秀才叹口气，挨打习惯了，都不知道疼了。听说增加不少商户？
父亲说，嗯，比过去多。
柳秀才问，都做什么？
父亲似乎不大愿意回答，也可能是不知道，停顿一会儿，父亲说，煤炭，木材，皮货。我也是路过胡乱猜的，咱庄户人，不懂。
柳秀才说，听说山里有伙梅花军，是甲午年间躲到山里的，专抢日本人的货，割日本人的头。不知真的假的？
父亲说，这倒没听说过。
柳东风突然想起缸里那些鞋，还有鞋底的花瓣。曾经有个夜晚，父亲和母亲私语中说过梅花军。此时父亲却说没听说过。
柳秀才说，我听说了。
父亲说，要有……停停又道，山里的土匪倒是多。
柳秀才不屑，抢自己人算什么本事，要抢就像梅花军那样，抢外人的。
父亲没答，轻轻叹口气。
柳秀才说，我是老骨头了，学了些没用的东西，不然，我……
父亲说，咱是庄户人，不敢惹谁，吃喝还顾不过来呢。
柳秀才说，你是条汉子。
父亲说，先生笑话我。前日遇到野猪，再跑慢点儿就让吃了。
柳秀才说，我还没吃过野猪肉呢。
父亲说，待什么时候猎到，给先生背条猪腿过来。
柳秀才说，牙口不行，咬不动了。
父亲离开，把柳东风也叫上。父亲对柳秀才说院里的雪还没来得及清，得让柳东风帮忙。柳秀才挥挥手，去吧，我还得睡一觉呢。
父亲和柳东风仍一前一后。父亲慢了许多，像揣着心事。有两次，柳东风差点踩到父亲脚后跟。到家门口，父亲突然回头，盯住柳东风，问柳秀才是不是问过他什么。柳东风摇摇头。父亲神情严肃，让柳东风好好想想。柳东风努力想了想，又摇摇头。柳秀才很少问柳东风话，都是他讲柳东风听。父亲仍不放心，当真？柳东风重重地点点头。父亲说，如果他问，你就说不知道。似乎觉得这话过于笼统，强调，咱家的事，绝对不能和他说。柳东风嘴上应着，心里却来回翻腾。父亲对柳秀才有防备，可……若不相信他，为什么要把柳东风送过去跟他念书？父亲大约猜到柳东风想什么，说，柳秀才是个好人，不过喝了酒就管不住嘴，会乱说。你把尿炕的事告诉他，整个柳条屯都会知道，明白吗？柳东风说明白。终是忍不住好奇，问父亲，梅花军真像柳秀才说的那么厉害？父亲竟然抖了一下，然后直视着柳东风，重重强调，别提这三个字，听见没有？