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仅余四百万两?圣武一朝,四境始终征战不断,原本便极耗国力,哪里再经得起这些人负国营私,中饱私囊?国库尚且如此,各州也一塌糊涂,江左七州号称富庶天堂,却只富在吴存、张永这些官吏身上,于国于民,没有半点儿益处。四百万两储银,每月光是天都官员的俸禄便要三十万,拿什么去安抚边疆?若哪一州再遭逢天灾,又拿什么应急?斯惟云治水的想法你也看过,今年雨水适中,各处江流平稳,正是应该着手实施,却就因此一拖再拖。清查一事刻不容缓,势必行之。”
卿尘静静看向他。天帝在位这二十七年,平定边境,废黜诸侯,将穆帝时的混乱不堪整治到今天已属不易,只是终究没有压过士族势力。门阀腐朽,士族专权,国库空虚,税收短缺,天都中只见纸醉金迷,却谁管黎庶苍生苦于兵祸,伤于赋役?门阀贵族高高在上,便是连皇族都难遏其势。九州之中,百废待兴,四海之下,万民待哺,他一手托起这天下,背后是多少艰难?
夜色深远,天星清冷,在他分明的侧脸投下坚毅与冷峻,却牵动卿尘心中柔情似水。她自然不是反对他清查国库:“这一仗要打,就只能赢,不能输。要赢得漂亮,就必得有深知下情、手段得力之人才行。”
夜天凌其实一直在考虑这个问题:“难,就是难在这个人上。”
卿尘有一会儿没说话,静静看着渐黑的天幕,稍后方道:“有一个人。”
夜天凌顿了顿,不必问她说的是谁,只是道:“那就更难了。”
卿尘道:“但没有人比他更了解天下的财政,也只有他镇得住那些门阀贵族。”
夜天凌道:“正因他比谁都清楚,所以可能会是最大的阻碍。”
卿尘没有反驳他,微抿着唇,将下巴抵在膝头,心中无端泛起遗憾。
那年秋高气爽,烟波送爽斋中清风拂面,她曾听那人畅言心志,深谈政见。扬眉拔剑的男儿豪气,白衣当风的清贵风华,有种奇异的震撼人心的力量,让她深深佩服。早在那时,他便看清了天朝的危机,高瞻远瞩,立志图新。他笼络士族门阀,同他们虚与委蛇,何尝又不是知己知彼的探求?唯有知之,方能胜之。
富国强民,盛世中兴,这都是不谋而合的见地啊,他会成为最大的阻碍吗?如果要亲手摧毁这些,不知他心里又将是什么滋味。
权力这柄双刃剑,总是会先行索取,能得到什么,却往往未知。
卿尘收拾心情,抬眸道:“四哥,太可惜了啊!”
夜天凌看向她:“清儿,你实话告诉我,之前常和我说的一些建议究竟有多少是你自己的看法,有多少是他的?”
卿尘笑笑:“你看出来了。”
夜天凌淡淡一笑:“我了解你,而且,也不比你少了解他。”
卿尘想了想:“他以前和我聊过太多自己的想法,其实我都有些分不清了,很多你也赞成,对吗?”
夜天凌道:“治国经邦,他确实有许多独到的见解。此事若他也肯做,就有了十足的把握。”
卿尘道:“皇祖母曾嘱咐过,你们不光是对手,还是兄弟。”
太皇太后的临终遗言,夜天凌自不会忘记,道:“我还答应过皇祖母,绝不辜负这份江山基业。待为皇祖母建成昭宁寺,以后每做成一件大事,我便要在寺中修一座佛塔,皇祖母知道了,定然欣慰。”说着他将手枕在脑后,仰身躺倒在高台之上,深深望着那广袤的星空。
卿尘亦如他一般躺下,静静仰首。一道宽阔的银河绚烂如织,清晰地划过苍穹,天阶如水,繁星似海。躺在这样的高台之上,人的心灵随着深邃的夜空无限延伸,仿佛遨游乾坤,探过宇宙间遥不可知的神秘,而生命在这一刻就与无边无垠的星空融为了一体,永无止境,宁静中充满了生机。
两人似乎都陶醉在这样的感觉里,谁也不愿说话打破此刻的宁静。四周只闻啾啾草虫的低唱,微风拂过面颊,所有的烦恼与喧嚣都如云烟,湮没在清明的心间,不再有半分痕迹,反而更使得血脉间充斥了斗志昂扬的力量,夜天凌忍不住缓缓握起了双拳。
罗裳流泻身畔,青丝如云,卿尘伸出手,星光萦绕指间,一切都像触手可及。她轻声道:“四哥,皇祖母一定在天上看着我们呢,还有母后、十一,或许,也还有我的父亲和母亲。我常常很想念他们,不管是前世还是今生,只因为有了他们,我才是现在的我。”
夜天凌侧头看她,突然想起什么,拉她坐起来,将一样东西递到她面前。
繁星之下,一串晶石托在他的掌心,点点莹光通透,泛出淡金色纯净如阳光的色泽,竟是那串金凤石串珠,夜氏皇族专属皇后的珍宝。卿尘惊喜地接过来,心里竟难抑一阵激动,并非因宝饰贵重,这已是第八道玲珑水晶了。
那点轻微的喜悦没有逃过夜天凌的眼睛。这么多年,她从来没有忘记收集这些串珠,这个念头突兀地出现,竟在心底深处化成一缕失落,几乎就要让他后悔把串珠给了卿尘。
这时卿尘抬头一笑,对他举起右手,手腕上松松挂着那串黑曜石:“四哥,其实我还是喜欢这串黑曜石。”
夜天凌道:“为什么?”
卿尘抱膝而坐,遥望星空,轻声道:“每一串晶石都有着主人的记忆,这上面有你的气息,戴着它,感觉就像是你时时都在我身边。”
夜天凌心底微微一动,卿尘突然满是期盼地看着他,问他:“四哥,如果有一天,我是说如果,我可以回到原来的世界,你会愿意和我一起吗?”
夜天凌笑笑,回答她:“好。”
卿尘欣喜问道:“真的?”
夜天凌道:“真的。”
卿尘扑在他怀中,笑得像个孩子般开心。夜天凌冷峻的眼中似也感染了她的喜悦,一片清亮与柔和。他拥着她,淡声道:“不管你想去哪里,我都陪你。”
卿尘眉眼一弯,调皮地凑到他耳边,悄声道:“现在我们去尚膳司弄吃的好不好?不让他们知道。”
夜天凌垂眸看了看她,眉梢一挑:“那走吧。”
卿尘雀跃地跳起来,拉着他的手便往高台下跑去。
一个时辰后,尚膳司总管内侍于同跪在含光宫外磕头请罪。夜天凌手头还有政事没处理完,没空搭理他,带着尚未转过弯来的晏奚先回了致远殿。
卿尘听碧瑶说于同在外面急得满头大汗,拢着件云色单衣施施然步出寝宫,站在于同面前想了会儿,丢出句话:“尚膳司居然藏了那么好的酱,御膳中从来都没见过,于同你真是好大的胆子。”
于同惶恐至极,都不清楚自己回了什么话。现在尚膳司小厨房里一片狼藉,几个当值的内侍刚刚醒过来,还一头雾水,不知究竟怎么回事儿。卿尘打发了于同,心想是玩得有点儿过了,弄乱了尚膳司,敲晕了几个人便罢,还差点儿惊动了御林禁卫,这若是让那些御史知道了还了得?
不过……今晚的面倒真是不错啊,尚膳司特制的金丝龙须面,配上那不知是什么做成的酱,鲜美得很,两人可是抢着吃的。夜天凌居然下手煮面,她唇角怎么也抑不住地就要扬起来。
碧瑶带着几个侍女将鸾榻周围的紫烟绡纱帐一一放下,博山炉里燃起撷云香,袅袅淡淡,四处透着宁静。隔着珠帘轻晃,只见卿尘自顾自低头微笑,灯影明淡,她笑里漾着蜜样的清甜,温柔透骨,直叫人看得挪不开眼睛,不由得便也跟着她笑起来。转眼想想心里又发虚,上前跪坐在榻旁:“娘娘,这若让白夫人知道,又少不了一通说法。”
卿尘眼波轻转,又是一笑。白夫人现在受封代国夫人,外面虽赐了府宅,但特许入住宫城,以便协助皇后管理后宫。
上次发生济王自皇宗司逃脱之事,皇宫两城更换了大批宫人,皇宗司、掖庭司、内侍省等要处也先后调换人选。原凌王府总管太监吴未擢升内侍省监,代替了原来的孙仕,而内廷则以白夫人为最高女官,分别随侍帝后,执掌两宫内政。
卿尘竖起一根手指在唇边,对碧瑶做了个噤声的手势:“不准告诉白夫人。”
碧瑶拧着眉道:“哪里还用我去说,明天啊,等着听唠叨吧。”
卿尘道:“那明天咱们想法子躲了白夫人。”她和碧瑶相识这些年,也曾患难扶持,情谊不比寻常侍女,碧瑶对她也少些拘束,叹气道:“宫里备了一桌子的御膳等着,偏自己去弄面吃,难道还做出别样滋味来了?”
卿尘斜倚着凤榻,想着那热腾腾的香气,还有夜天凌手忙脚乱的样子,笑道:“这你就不知道了,美味佳肴还真是没有比这滋味更好的。”
碧瑶按她指的将案上几卷书取过来:“那若是不留神烫着了怎么办?可不能再有下次了。”
卿尘撑住额角:“哪里就有那么娇贵?真不得了,你快要和白夫人一样唠叨了。”
碧瑶道:“好好,我不说了,都留着让白夫人说去。”
卿尘随手翻开书卷,笑而不语。碧瑶知道她临睡前习惯静着看会儿书,便不再扰她,将琉璃灯中的光焰挑亮几分,正准备退下,便听外面白夫人求见。
碧瑶和卿尘都觉得意外,尚膳司这点儿事怎至于让白夫人这么晚过来?但白夫人进来后根本无暇提尚膳司,匆匆道:“娘娘,清泉宫殷娘娘薨了!”
卿尘手一散,握着的书卷就落在了身前:“什么?”
白夫人道:“清泉宫来人报说,亥时三刻,陛下以鸩酒赐死了殷娘娘。”
卿尘被这消息惊住,自凤榻上起身。碧瑶忙上前来扶,却见她立在那里凝神想了会儿,忽然凤眸一眯:“白夫人,马上封锁清泉宫,拘禁所有宫人,逐个严审盘查,这绝不可能是陛下的旨意。”
白夫人立刻去办,碧瑶侍奉卿尘略作梳妆,亦起驾清泉宫。
殷皇后身在宫中乃是湛王最大的顾忌,在这个节骨眼上,赐死她除了引发与湛王及士族门阀间的矛盾外毫无益处。何况即便真要赐死,放着太皇太后的遗诏不用,特地去下一道圣旨,这分明就是要激怒湛王。不必去问,卿尘也知道夜天凌不会做这样不明智的决定。
当务之急是查清事情真相,那矫诏传旨的内侍虽已自尽身亡,但掌仪女官很快审出几个可疑的宫女。殷皇后平日贴身之人都不得自由,反倒是不招人耳目的宫女身上出了问题,卿尘缓步自那几个宫女面前走过,目光一扫,便注意到有个宫女很快垂下了眼帘,手指握着裙襟,微微发抖。
她在那宫女面前站住,那宫女猛地见一双飞凤缀珠绣鞋停在眼前,竟骇得后退了一步。卿尘抬头示意:“带她进来。”说罢转身入殿。
掌仪女官将这名宫女随后带来,卿尘落座殿中,那宫女站在面前,惶惶不安。
卿尘将银丝披帛轻轻一拂,问道:“你叫采儿?”
采儿答道:“回娘娘,是。”
卿尘再问:“昨夜有人见你在偏苑烧毁什么东西,可有此事?”
采儿颤声道:“娘娘,奴婢昨晚一直在自己房中,从来没有出去烧什么东西,定是他们看错了,奴婢冤枉!”
卿尘淡淡道:“你不必害怕,我问你三个问题,你只要据实回答,我不会为难你。”
采儿壮着胆子道:“娘娘问话,奴婢怎敢有所欺瞒?但是奴婢即便说实话,也只怕娘娘不信。”
卿尘唇角浅笑微冷:“是真话假话,我自然分辨得出,你只要回答便是。若不肯说实话也没关系,自有掖庭司掌刑宫正帮我去问,你可听明白了?”
听到“掖庭司”的字样,采儿身子微微一颤,应道:“是。”
卿尘看住她,和颜问道:“你今年多大了?”
采儿不想这问题竟是这个,答道:“奴婢今年十九岁。”
“嗯,”卿尘颔首道,“进宫几年了?”
这已经是第二个问题,采儿急忙再答:“奴婢十岁进宫,已经九年了。”
谁知话音方落,便听卿尘紧接着发问:“你在苑中烧的东西是谁交给你的?”
采儿张嘴便道:“是……啊……奴婢没有烧东西。”
卿尘凤目一凛,清声叱道:“来人,带去掖庭司!”
两名掌仪女官上前,采儿惊叫一声,挣扎道:“娘娘!娘娘!奴婢说的是实话,奴婢冤枉!”
卿尘冷冷道:“我若冤枉了你,便枉为这六宫之主。我再问你一次,你烧的东西是谁交给你的?实话说来!”
采儿扑跪在地上,浑身打战:“娘娘开恩,奴婢不敢再欺瞒娘娘,请娘娘开恩。”
卿尘制止了两个女官,垂眸静静看着采儿,不发一言。采儿只觉得落在身前的目光冷冽逼人,不知皇后要如何处置自己,只是磕头求饶。过了片刻,才听到卿尘徐徐开口:“这是最后一次机会,你说吧。”
采儿拿手紧紧抠着地上的锦毯,道:“那些东西是殷娘娘身边的女官交给奴婢,让奴婢带出宫去给湛王的。清泉宫被封禁,奴婢出不去,又不敢把东西留在身边,只好趁夜烧了。”
卿尘逼问道:“是什么东西?”
“是……是殷娘娘要湛王起兵谋反的遗书!”
卿尘霍然震惊,站起来步下坐榻,抬手遣退身边诸人,大殿中只剩她和采儿。
半个时辰后,掖庭司奉懿旨将殷皇后随身四名女官带走。待到天色放亮,白夫人独自带着三份供词入内禀报:“娘娘,除了一名女官坚持不肯吐露实情,咬舌自尽外,其他三名女官都已如实招供,这是她们亲笔写下的供词。”
卿尘手持三份供词,翻看下去,脸色越来越冷,心中惊怒非常。
看完之后,她轻阖双目平静心气,将几份口供收入袖中,淡声吩咐:“告诉掖庭司,所有知情之人一个不留。”
仅余四百万两?圣武一朝,四境始终征战不断,原本便极耗国力,哪里再经得起这些人负国营私,中饱私囊?国库尚且如此,各州也一塌糊涂,江左七州号称富庶天堂,却只富在吴存、张永这些官吏身上,于国于民,没有半点儿益处。四百万两储银,每月光是天都官员的俸禄便要三十万,拿什么去安抚边疆?若哪一州再遭逢天灾,又拿什么应急?斯惟云治水的想法你也看过,今年雨水适中,各处江流平稳,正是应该着手实施,却就因此一拖再拖。清查一事刻不容缓,势必行之。”
卿尘静静看向他。天帝在位这二十七年,平定边境,废黜诸侯,将穆帝时的混乱不堪整治到今天已属不易,只是终究没有压过士族势力。门阀腐朽,士族专权,国库空虚,税收短缺,天都中只见纸醉金迷,却谁管黎庶苍生苦于兵祸,伤于赋役?门阀贵族高高在上,便是连皇族都难遏其势。九州之中,百废待兴,四海之下,万民待哺,他一手托起这天下,背后是多少艰难?
夜色深远,天星清冷,在他分明的侧脸投下坚毅与冷峻,却牵动卿尘心中柔情似水。她自然不是反对他清查国库:“这一仗要打,就只能赢,不能输。要赢得漂亮,就必得有深知下情、手段得力之人才行。”
夜天凌其实一直在考虑这个问题:“难,就是难在这个人上。”
卿尘有一会儿没说话,静静看着渐黑的天幕,稍后方道:“有一个人。”
夜天凌顿了顿,不必问她说的是谁,只是道:“那就更难了。”
卿尘道:“但没有人比他更了解天下的财政,也只有他镇得住那些门阀贵族。”
夜天凌道:“正因他比谁都清楚,所以可能会是最大的阻碍。”
卿尘没有反驳他,微抿着唇,将下巴抵在膝头,心中无端泛起遗憾。
那年秋高气爽,烟波送爽斋中清风拂面,她曾听那人畅言心志,深谈政见。扬眉拔剑的男儿豪气,白衣当风的清贵风华,有种奇异的震撼人心的力量,让她深深佩服。早在那时,他便看清了天朝的危机,高瞻远瞩,立志图新。他笼络士族门阀,同他们虚与委蛇,何尝又不是知己知彼的探求?唯有知之,方能胜之。
富国强民,盛世中兴,这都是不谋而合的见地啊,他会成为最大的阻碍吗?如果要亲手摧毁这些,不知他心里又将是什么滋味。
权力这柄双刃剑,总是会先行索取,能得到什么,却往往未知。
卿尘收拾心情,抬眸道:“四哥,太可惜了啊!”
夜天凌看向她:“清儿,你实话告诉我,之前常和我说的一些建议究竟有多少是你自己的看法,有多少是他的?”
卿尘笑笑:“你看出来了。”
夜天凌淡淡一笑:“我了解你,而且,也不比你少了解他。”
卿尘想了想:“他以前和我聊过太多自己的想法,其实我都有些分不清了,很多你也赞成,对吗?”
夜天凌道:“治国经邦,他确实有许多独到的见解。此事若他也肯做,就有了十足的把握。”
卿尘道:“皇祖母曾嘱咐过,你们不光是对手,还是兄弟。”
太皇太后的临终遗言,夜天凌自不会忘记,道:“我还答应过皇祖母,绝不辜负这份江山基业。待为皇祖母建成昭宁寺,以后每做成一件大事,我便要在寺中修一座佛塔,皇祖母知道了,定然欣慰。”说着他将手枕在脑后,仰身躺倒在高台之上,深深望着那广袤的星空。
卿尘亦如他一般躺下,静静仰首。一道宽阔的银河绚烂如织,清晰地划过苍穹,天阶如水,繁星似海。躺在这样的高台之上,人的心灵随着深邃的夜空无限延伸,仿佛遨游乾坤,探过宇宙间遥不可知的神秘,而生命在这一刻就与无边无垠的星空融为了一体,永无止境,宁静中充满了生机。
两人似乎都陶醉在这样的感觉里,谁也不愿说话打破此刻的宁静。四周只闻啾啾草虫的低唱,微风拂过面颊,所有的烦恼与喧嚣都如云烟,湮没在清明的心间,不再有半分痕迹,反而更使得血脉间充斥了斗志昂扬的力量,夜天凌忍不住缓缓握起了双拳。
罗裳流泻身畔,青丝如云,卿尘伸出手,星光萦绕指间,一切都像触手可及。她轻声道:“四哥,皇祖母一定在天上看着我们呢,还有母后、十一,或许,也还有我的父亲和母亲。我常常很想念他们,不管是前世还是今生,只因为有了他们,我才是现在的我。”
夜天凌侧头看她,突然想起什么,拉她坐起来,将一样东西递到她面前。
繁星之下,一串晶石托在他的掌心,点点莹光通透,泛出淡金色纯净如阳光的色泽,竟是那串金凤石串珠,夜氏皇族专属皇后的珍宝。卿尘惊喜地接过来,心里竟难抑一阵激动,并非因宝饰贵重,这已是第八道玲珑水晶了。
那点轻微的喜悦没有逃过夜天凌的眼睛。这么多年,她从来没有忘记收集这些串珠,这个念头突兀地出现,竟在心底深处化成一缕失落,几乎就要让他后悔把串珠给了卿尘。
这时卿尘抬头一笑,对他举起右手,手腕上松松挂着那串黑曜石:“四哥,其实我还是喜欢这串黑曜石。”
夜天凌道:“为什么?”
卿尘抱膝而坐,遥望星空,轻声道:“每一串晶石都有着主人的记忆,这上面有你的气息,戴着它,感觉就像是你时时都在我身边。”
夜天凌心底微微一动,卿尘突然满是期盼地看着他,问他:“四哥,如果有一天,我是说如果,我可以回到原来的世界,你会愿意和我一起吗?”
夜天凌笑笑,回答她:“好。”
卿尘欣喜问道:“真的?”
夜天凌道:“真的。”
卿尘扑在他怀中,笑得像个孩子般开心。夜天凌冷峻的眼中似也感染了她的喜悦,一片清亮与柔和。他拥着她,淡声道:“不管你想去哪里,我都陪你。”
卿尘眉眼一弯,调皮地凑到他耳边,悄声道:“现在我们去尚膳司弄吃的好不好?不让他们知道。”
夜天凌垂眸看了看她,眉梢一挑:“那走吧。”
卿尘雀跃地跳起来,拉着他的手便往高台下跑去。
一个时辰后,尚膳司总管内侍于同跪在含光宫外磕头请罪。夜天凌手头还有政事没处理完,没空搭理他,带着尚未转过弯来的晏奚先回了致远殿。
卿尘听碧瑶说于同在外面急得满头大汗,拢着件云色单衣施施然步出寝宫,站在于同面前想了会儿,丢出句话:“尚膳司居然藏了那么好的酱,御膳中从来都没见过,于同你真是好大的胆子。”
于同惶恐至极,都不清楚自己回了什么话。现在尚膳司小厨房里一片狼藉,几个当值的内侍刚刚醒过来,还一头雾水,不知究竟怎么回事儿。卿尘打发了于同,心想是玩得有点儿过了,弄乱了尚膳司,敲晕了几个人便罢,还差点儿惊动了御林禁卫,这若是让那些御史知道了还了得?
不过……今晚的面倒真是不错啊,尚膳司特制的金丝龙须面,配上那不知是什么做成的酱,鲜美得很,两人可是抢着吃的。夜天凌居然下手煮面,她唇角怎么也抑不住地就要扬起来。
碧瑶带着几个侍女将鸾榻周围的紫烟绡纱帐一一放下,博山炉里燃起撷云香,袅袅淡淡,四处透着宁静。隔着珠帘轻晃,只见卿尘自顾自低头微笑,灯影明淡,她笑里漾着蜜样的清甜,温柔透骨,直叫人看得挪不开眼睛,不由得便也跟着她笑起来。转眼想想心里又发虚,上前跪坐在榻旁:“娘娘,这若让白夫人知道,又少不了一通说法。”
卿尘眼波轻转,又是一笑。白夫人现在受封代国夫人,外面虽赐了府宅,但特许入住宫城,以便协助皇后管理后宫。
上次发生济王自皇宗司逃脱之事,皇宫两城更换了大批宫人,皇宗司、掖庭司、内侍省等要处也先后调换人选。原凌王府总管太监吴未擢升内侍省监,代替了原来的孙仕,而内廷则以白夫人为最高女官,分别随侍帝后,执掌两宫内政。
卿尘竖起一根手指在唇边,对碧瑶做了个噤声的手势:“不准告诉白夫人。”
碧瑶拧着眉道:“哪里还用我去说,明天啊,等着听唠叨吧。”
卿尘道:“那明天咱们想法子躲了白夫人。”她和碧瑶相识这些年,也曾患难扶持,情谊不比寻常侍女,碧瑶对她也少些拘束,叹气道:“宫里备了一桌子的御膳等着,偏自己去弄面吃,难道还做出别样滋味来了?”
卿尘斜倚着凤榻,想着那热腾腾的香气,还有夜天凌手忙脚乱的样子,笑道:“这你就不知道了,美味佳肴还真是没有比这滋味更好的。”
碧瑶按她指的将案上几卷书取过来:“那若是不留神烫着了怎么办?可不能再有下次了。”
卿尘撑住额角:“哪里就有那么娇贵?真不得了,你快要和白夫人一样唠叨了。”
碧瑶道:“好好,我不说了,都留着让白夫人说去。”
卿尘随手翻开书卷,笑而不语。碧瑶知道她临睡前习惯静着看会儿书,便不再扰她,将琉璃灯中的光焰挑亮几分,正准备退下,便听外面白夫人求见。
碧瑶和卿尘都觉得意外,尚膳司这点儿事怎至于让白夫人这么晚过来?但白夫人进来后根本无暇提尚膳司,匆匆道:“娘娘,清泉宫殷娘娘薨了!”
卿尘手一散,握着的书卷就落在了身前:“什么?”
白夫人道:“清泉宫来人报说,亥时三刻,陛下以鸩酒赐死了殷娘娘。”
卿尘被这消息惊住,自凤榻上起身。碧瑶忙上前来扶,却见她立在那里凝神想了会儿,忽然凤眸一眯:“白夫人,马上封锁清泉宫,拘禁所有宫人,逐个严审盘查,这绝不可能是陛下的旨意。”
白夫人立刻去办,碧瑶侍奉卿尘略作梳妆,亦起驾清泉宫。
殷皇后身在宫中乃是湛王最大的顾忌,在这个节骨眼上,赐死她除了引发与湛王及士族门阀间的矛盾外毫无益处。何况即便真要赐死,放着太皇太后的遗诏不用,特地去下一道圣旨,这分明就是要激怒湛王。不必去问,卿尘也知道夜天凌不会做这样不明智的决定。
当务之急是查清事情真相,那矫诏传旨的内侍虽已自尽身亡,但掌仪女官很快审出几个可疑的宫女。殷皇后平日贴身之人都不得自由,反倒是不招人耳目的宫女身上出了问题,卿尘缓步自那几个宫女面前走过,目光一扫,便注意到有个宫女很快垂下了眼帘,手指握着裙襟,微微发抖。
她在那宫女面前站住,那宫女猛地见一双飞凤缀珠绣鞋停在眼前,竟骇得后退了一步。卿尘抬头示意:“带她进来。”说罢转身入殿。
掌仪女官将这名宫女随后带来,卿尘落座殿中,那宫女站在面前,惶惶不安。
卿尘将银丝披帛轻轻一拂,问道:“你叫采儿?”
采儿答道:“回娘娘,是。”
卿尘再问:“昨夜有人见你在偏苑烧毁什么东西,可有此事?”
采儿颤声道:“娘娘,奴婢昨晚一直在自己房中,从来没有出去烧什么东西,定是他们看错了,奴婢冤枉!”
卿尘淡淡道:“你不必害怕,我问你三个问题,你只要据实回答,我不会为难你。”
采儿壮着胆子道:“娘娘问话,奴婢怎敢有所欺瞒?但是奴婢即便说实话,也只怕娘娘不信。”
卿尘唇角浅笑微冷:“是真话假话,我自然分辨得出,你只要回答便是。若不肯说实话也没关系,自有掖庭司掌刑宫正帮我去问,你可听明白了?”
听到“掖庭司”的字样,采儿身子微微一颤,应道:“是。”
卿尘看住她,和颜问道:“你今年多大了?”
采儿不想这问题竟是这个,答道:“奴婢今年十九岁。”
“嗯,”卿尘颔首道,“进宫几年了?”
这已经是第二个问题,采儿急忙再答:“奴婢十岁进宫,已经九年了。”
谁知话音方落,便听卿尘紧接着发问:“你在苑中烧的东西是谁交给你的?”
采儿张嘴便道:“是……啊……奴婢没有烧东西。”
卿尘凤目一凛,清声叱道:“来人,带去掖庭司!”
两名掌仪女官上前,采儿惊叫一声,挣扎道:“娘娘!娘娘!奴婢说的是实话,奴婢冤枉!”
卿尘冷冷道:“我若冤枉了你,便枉为这六宫之主。我再问你一次,你烧的东西是谁交给你的?实话说来!”
采儿扑跪在地上,浑身打战:“娘娘开恩,奴婢不敢再欺瞒娘娘,请娘娘开恩。”
卿尘制止了两个女官,垂眸静静看着采儿,不发一言。采儿只觉得落在身前的目光冷冽逼人,不知皇后要如何处置自己,只是磕头求饶。过了片刻,才听到卿尘徐徐开口:“这是最后一次机会,你说吧。”
采儿拿手紧紧抠着地上的锦毯,道:“那些东西是殷娘娘身边的女官交给奴婢,让奴婢带出宫去给湛王的。清泉宫被封禁,奴婢出不去,又不敢把东西留在身边,只好趁夜烧了。”
卿尘逼问道:“是什么东西?”
“是……是殷娘娘要湛王起兵谋反的遗书!”
卿尘霍然震惊,站起来步下坐榻,抬手遣退身边诸人,大殿中只剩她和采儿。
半个时辰后,掖庭司奉懿旨将殷皇后随身四名女官带走。待到天色放亮,白夫人独自带着三份供词入内禀报:“娘娘,除了一名女官坚持不肯吐露实情,咬舌自尽外,其他三名女官都已如实招供,这是她们亲笔写下的供词。”
卿尘手持三份供词,翻看下去,脸色越来越冷,心中惊怒非常。
看完之后,她轻阖双目平静心气,将几份口供收入袖中,淡声吩咐:“告诉掖庭司,所有知情之人一个不留。”