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「我说过，只要你们继续表示对我们兄弟的忠诚，就会有很好的奖励。」
站在寝室的入口处，亚歷山大史东双手插腰，彷彿演讲般对着眼前的眾部署说道。
「只要能继续吃香喝辣，当然乐意之至！」
坐在床沿的一个大兵如此回应，就像是在附和他，其他人也都跟着哈哈大笑。
「噢，可以的，我保证。」史东盯着面前的这群人，双眼闪烁着异样光辉。
「长官到！」
所有的人纷纷起身，盖博瑞史东中校也从门口走了进来。
「稍息，各位。」他以沉稳的声音令道。
随着大家又坐了回去，盖博瑞开始绕着原地踱步，看似若有所思。
「有什么问题吗？大哥？」亚歷山大率先出声。
「没有，没什么问题，我只是在想你们是否真的准备好了？」盖博瑞停下脚步，开始环视眾人。「毕竟…我还没有跟大家提过『那件事』的详细内容。」
「你可以现在…」
「不！」盖博瑞当下就果断拒绝。「我只想知道你们是否愿意信任我，如同全球的反抗军信任康纳那样。只要你们确定能办到这点，那就已无需多言。」
「那是当然的，长官！」一名下士说道。「大家都没忘记您以往对我们的照顾、对我们的好，相信在座所有人都很期待能报答您这份恩情！」
当他说罢，其他人立即点头附和。
「嗯…」得到自己所需要的保证，盖博瑞看似相当满意。「那么…就套用一本古书里的记述吧。我将领着你们前往应许之地，时候已近，就在…」
他和弟弟互看一眼：「现在！」
盖博瑞举起右手，眾人能看到之中握着某样装置。随着他按下上头的红色按钮，远处随即爆出轰然巨响。
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威廉斯和哈利看着眼前的景象，过了好一会依旧难以置信。
和刚刚如迷宫般的复杂结构不同，这里是个相当大且明亮的开阔空间，室内摆放着无数不知用途的机器和仪表，许多穿着银色长袍的人穿梭于其间忙着工作。从他们的打扮和神情可以推估，这些人全都是科学家，正在此地进行着高度机密的研究。
「嘿！我们是反抗军，是来救你们的！」哈利率先对着他们大喊。「我们知道离开的路，趁可以的时候快走！」
没人回应他，大部分甚至连头都没抬起来。
「这是怎么回事？」
「让我来，」贝蕾儿上前。「听着！我们知道天网把你们困在这里已经有很长的一段时间，但别放弃希望。现在我们来了，是你们重获自由的机会，想走的人请马上站出来！」
依旧没人有反应，刚刚被声音吸引而抬起头来的那几位甚至又低下头去，继续忙碌于手边的工作。
「是语言不通还是怎样？」哈利皱起眉头，试图走上前，却被搭档硬生生拉住。
「既然他们不想走，那我们就不该勉强他们。」贝蕾儿冷静地说。
「可是…如果这些人是被逼的呢？」哈利不肯妥协。「如果天网是拿他们的家人当人质，或是在他们身上安装了什么追踪器之类…」
「或许情况比你想的还要单纯得多。」
「啥意思？」
「还记得我们刚刚经过的『蜂巢区』吗？就如字面上的意思，假如那里真的是作为『巢』的用途呢？」
「啥鬼？能麻烦你说人话吗？」
「我刚刚已经思考了一阵子，如今看这景象恐怕也印证了自己的推论。」
仔细听的话，可以察觉到贝蕾儿威廉斯语气有些颤抖。「这些人…或说这些『东西』，全都是t-h！这栋研究设施里头，满满都是theta！」
终结者领队使劲一扭，t-7t的机枪手臂被硬生生扯下。随着伤处爆出火花，蜘蛛的主体身躯也失去控制开始猛烈摇晃，趁着这个机会，领队猛力朝它身后的电池盒出手，一拳将之贯穿。
旁边一角，另一名终结者松开双手，t-7t失去了行动能力的残骸随即摊倒在地，原先亮着红光的独眼也渐渐熄灭。机械人形环视室内，确认最后一名敌军已在刚刚遭到终结，如今它和领队成了这仓库中仅存的活机器。
踏过满地散落的残骸和依旧吐着火星的电缆，终结者领队和自己的队员会合，双方依旧没有交谈。两台冷酷的机器就只是回过头，又看了一片狼籍的室内一眼，确认后头不再有敌人，这才转身朝着电梯走去。
视觉屏幕上所显示与目标的距离开始缩短，终结者领队离约翰康纳又更近了一步。
「平常的时候，我们设定他能忘记自己的任务，完全遗忘自己的真实身份，所以他的表现将是个相当平凡的少年。而每当固定的时间点，他就会重新忆起真正的自己，并对我们传递需要的讯息。」
「所以他才会偶然『出神』？」
「没错，那就是他和我直接通讯的时候。」
「你们想对凯尔做什么？」
康纳已经不再压抑自身的情绪，使劲大吼。「这是故意安排的对吧？安排老鼠和他一起行动！就是为了要抓他？」
「不完全正确。」拉贾德依旧不受对方情绪左右。「天网要活捉他，但我们…或说『我』，其实比较需要他『死去』。」
「你这傢伙！」
康纳衝上前去，揪起对方衣领。虽然t-h的重量远比一般人重得多，但凭着这股气势，还真的就这样将对方整个人给扯离了座椅。
「稍安勿躁。」拉贾德脸上依旧不见情绪。「我刚得知那两个终结者已经消灭了所有的阻碍，正朝着这边直线前进，代表我们交谈的时间不多了。」
「好！那我要你现在就回答我！你口中的『你们』，也就是theta，和天网到底有什么不同？」仅距离不到十公分，康纳和对方双眼互瞪。「你一直在暗示自己和天网是不同的阵营，所以真相到底是什么？」
「天网要的人是你，而我们要的则是凯尔瑞斯。」
拉贾德轻轻拍了拍康纳紧揪着自己衣领的手，示意他松开，但对方丝毫不肯照办。
「你知道我们是『theta』，是『t-h』，是人类与机器的混合型存在，但始终也只将我们视为一种终结者。我们不是终结者，至少我们自己是这么认为的。」见到仍无法说服康纳，他也只好继续说下去。「这个计画…是从审判日之前就开始的，由任职于赛博坦系统的瑟蕾娜柯根博士所主持，目的是为了『打造更完美的人类』。」
「人类已经够完美了！」
「你很清楚自己只是在诡辩。」拉贾德嘴角微微上扬。「我认识瑟蕾娜，她晚年遭受癌症所苦，也因此全心全意投入这项研究计画，目的不为别的，自然是希望能找到自己的出路，自己的…第二次机会。」
「所以她挑中了马可仕？」
「马可仕莱特也希望能有第二次机会，他们两人有着共同的目标，可以这么说。于是，由她主持，马可仕提供自己的身体，那就是『天使计画』的诞生。」
「哼，什么天使…」
「而审判日之后，天网继承了赛博坦的计画，将之变更为你所知道的『theta计画』。而你想的没错，最一开始，的确是为了要打造最终极的渗透型终结者，目的自然是要彻底摧毁反抗军。」
「所以你的意思是后来天网的目的改变了？」
「正是！」拉贾德点头。「天网发现了一个重点，『人类不能被灭绝』，天网不能摧毁自身的『造物主』。」
「你这话非常矛盾，『消灭人类』就是天网存在的意义，至少自审判日以来始终如一，你这是要它违背自己的天性。」
「天网的天性是要打造一个更有秩序的世界，一直以来都是。」
拉贾德又拍了拍康纳，这次对方终于松手。他稍稍整理了一下被弄皱的衣领，又继续说下去：「总之它回归了天使计画的初衷，也就是打造出『更完美的人类』，然后预计将由这一批人去建造新的世界，一个有着完美秩序的理想世界。」
「所以那台电脑是想彻底支配人类，藉由将人类和机器融合，它得以颠覆生命的法则，完全掌握人类的存亡！」康纳皱着眉头，几乎是咬牙切齿地吐出这句话。
「你要这么想也没办法，至少我们相信这是个好的方向。」
「这是对生命的褻瀆！」
「那要看你对生命的解释为何。」拉贾德再一次将双手收至腰后。「你口中的『人类』，和我们眼中的『人类』，如今定义上已经有所落差。」
「你们永远不会是人类！」
「不尽然！」对方盯着他那几近冒火的双眼，语气依旧平和。「你始终是以『过去的观点』在看待事物，对生命也是，对人类也是。而事物是会改变的，宇宙间不存在所谓的永恆，准则与观点也会随着时代的演进而发生变化。毕竟…世上所谓的对与错，都是人类自行定义的。」
「哼，这下看看是谁在诡辩！」
「歷史是由胜利者所写成的，你又如何保证自己将会是胜利、被定义为正义的那一方呢？」这台theta并没有理他，而是继续说下去。「生命会演化，人类也会演化。所谓的演化，每到一个阶段，往往就会有爆炸性的发展。而这一次，则是有机与无机的融合。」
「这根本称不上演化！这是人为的！」
「演化中本来就存在着天择与人择的影响。或许你认为我们已经不再是人类，但在我们眼中，你才不是人类，不是属于这个时代的人类。」
以犀利的目光盯着对方，拉贾德终于说出了最关键的一句话：「属于上一代人类的时代早已终结于审判日，我们…theta才是属于『这个时代的人类』，至于你们…则只是昔日的幽魂，上一个时代的遗物！」
「所以你口中我们这些旧人种反而成了阻碍演化的罪人？必须被消灭？」
「若你们愿意加入演化的行列，自然不必那么做。这就是天网需要你的原因，他希望能透过一个足以代表人类的存在来说服其他人加入这个计画。」
「那是痴人说梦！我永远不会替机器代言！」
迎击对方的双眼，康纳坚定地说出这句话。「你们…天网的目的到头来都是一样的！我已经交代过，只要我在这趟路途中有三长两短，随即就会有人接手反抗军领袖一职。即使我回去，一定也得接受全身检查，不会让天网的『theta渗透』得逞。儘管你们全力针对我下手，到头来就只会是白忙一场！」
「所以你已经有死在这里的觉悟了？」
「正是！」康纳的语气相当坚决。「面对邪恶，我绝不妥协，即使代价是得付出我的性命！」
「邪恶是吗？」拉贾德摇摇头。「你又怎么知道自己日后在歷史的定位上不是『邪恶』的那一方呢？况且…你未免将自己的身价抬得太高了，我从来没有说过要取你的性命，真的就只是想跟你谈谈。」
「很抱歉让你失望了，我从不相信天网的保证。」
「就跟你说，我们和天网不一样，不过…你的确是让我失望了。」对方语气有些惋惜。「你有没有思考过，天网为何一直将你视为眼中钉？原因很明显，不是为了别的，因为反抗军对抗它，而你正是反抗军的领袖。」
「所以呢？」
「所以我才说你自视甚高。在这因果之中，天网有一个确切的目的，而它始终是在为了达成那个目的而努力着。你…约翰康纳，并非那个目的。」
「它的终极目标是要毁灭人类，我非常清楚。」
「对，『约翰康纳』在天网心目中或许并不像你所想的如此重要，或许…就只是它达成最终目标的一根小螺丝罢了。」
「这我非常清楚，天网的对立面并非约翰康纳，而是…」
说到这里，康纳的面色突然变得铁青，他感受到喉咙异常乾渴，同时胸口也有股压力，压得他很想大口喘气。
「看来你终于弄懂了，对天网而言，它的对立面是『人类反抗军』，将之摧毁才是当之要务。然而要歼灭反抗军，消灭约翰康纳并非唯一的方式，相对的，针对他与反抗军之间的关係着手，或许才是最有效的方法。」
「就如同演化史一贯的发展，」对方盯着一时无法言语的康纳，继续说道。「旧的时代最终将会被『终结』，或说必须被终结。如此一来，新的时代、新的物种才得以开始扩展自身的歷史。然而要办到这点，势必将有一场巨大的变革。就演化史的角度而言，我们称它为『大灭绝』，就宗教的角度，称之为…」
拉贾德的语气依旧不见抑扬顿挫：「『大献祭』(thegreatsacrifice)。」
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警报响彻云霄，伴随眾人奔驰的足音，反抗军本部陷入一片混乱。
「外围警戒线在搞什么鬼？为什么没有反应？」
「雷达上没有显示！这是怎么回事？」
比起外头的状况，作战司令室也没好到哪去，每个人都忙得焦头烂额。巴恩斯前脚才刚踏进来，就听见派瑞准将的声音。
「敌军数量？」
「雷达完全无法使用，只能凭目测…」
「所以到底是多少？」准将的焦躁明白地展露在他的表情和语气之中。
「…至少五百个单位。」通讯兵转过头来，脸上满是惊恐。「数字仍持续攀升…」
「噢…天哪！」派瑞准将紧盯着监视器传回来的画面，丝毫没注意到一颗豆大的汗珠正自额头缓缓滑下他的面颊。
「报告！」巴恩斯见状，随即上前。「队上所有人已就战斗位置，请求下一步命令？」
「可用的武器还剩下多少？」准将并没有回答他，反倒先拋出这问题。
「估计是…不到四成。」儘管拼了命压抑，巴恩斯的语气依旧有些颤抖。
就在刚刚十分鐘前，本部西侧的军火库发生爆炸，不到两分鐘的间隔，另一边的枪械库也陷入火海。然后，正当眾人忙着扑灭火势，史无前例的威胁却随之出现在眼前—铺天盖地的天网大军。
「这分明是有计画性的！我们之中有叛徒！」派瑞低声自语。
「防御系统已经完全不能信任了，恐怕是好一阵子前我们的电脑就已经被植入了病毒程式。」巴恩斯说道。「而且那人手法相当高竿，就连研发部的人都查不出蛛丝马跡…」
「听你的语气，似乎对于是『谁』，心里已经有个底了？」
「这个…主要是康纳夫人的推测…」
「长官！北侧第一防线被突破了！」通讯兵的报告打断了两人的对话。「东侧三公里外的空中也出现大量hk联队！」
「…长官？」
巴恩斯是个硬汉，但儘管如此，依旧是个凡人，此刻双眼也透出了前所未有的惊惧。他紧紧盯着派瑞准将，就如司令室中所有的人一样。经过沉默的好几秒鐘，这位肩负眾人期待的将军动了动僵硬的嘴唇，下达了最关键的命令：
「所有战机起飞，能动的战车全数出动！我们有场硬仗要打了！」
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依旧是在原地，手里依旧牵着狗儿，凯尔的人生在刚刚这十分鐘内却彷彿天翻地覆。看着眼前这个曾是自己兄长的男子，或说「自称是自己兄长的东西」，凯尔突然感到一阵昏眩，一个就要站不稳。
老鼠见状，连忙上前要扶他，却被凯尔大力拨了开去。他恨恨瞪着眼前这两个人…这两个「东西」，一股压抑在胸口的怒意也随之爆发。
「开什么玩笑！」凯尔怒吼。「从头到尾，我…我们一直都被你们耍得团团转？」
他瞪着老鼠，破口大骂：「你！你可知道自己干了什么好事？丝塔、凯拉、维吉妮雅奶奶…我们所有认识的人都在那里啊！你居然就这样把他们给…杀了！」
「只要他们愿意加入我们，就不用死…」
「加入你们？变成活死人？省省吧！」他不接受对方的辩解。「这一路上我是如此信任你，其他人也一样，都对你如此信赖、不抱怀疑…结果你却背叛了我们！」
「别怪老鼠，他只是执行自己的使命，而且这全都是为了将你领到我面前。」
德瑞克的声音依旧低沉动听，正如凯尔多年前的记忆，丝毫未变。「我必须亲自见你，让你知道这个世界的真相，然后做出选择…」
「什么选择？打从一开始，就没有多馀的选项了！」
「凯尔…」
「别叫我凯尔！你不是德瑞克！」他的双眸闪烁着怒意，参杂着些许泪光。「德瑞克早就死了…不对！他活着，就活在我的心中！」
「我知道这很难以接受，但你还是必须面对。恕我再重覆一次，这是人类进化的关键时刻，如果你愿意，我们随时可以接纳你成为一员。」
「代价呢？身为人类的尊严？自由的意志？」凯尔怒吼。「还有，你们也背叛了所有的人，所有爱着你们的亲人、朋友！」
德瑞克和老鼠互望一眼，明白自己无法撼动眼前这位年轻人的意志，至少目前是如此。
「若这是你的选择，那我也只能放弃你。」德瑞克的神情看似落寞。「但请你明白，我们的人数远比你所想的要来的多，这是一种趋势，如海啸般势不可挡。在来到这里的路上，你也看到了那座『新都市』，相信如今你也已经猜到那实际的用途了？」
「那是theta的城市，是你们往后生活的地方！」凯尔目光透着不屑。
「答对了，而这也可以让你知道我们的数量是多么庞大，有朝一日肯定将会完全取代旧时代的人类。」说到这里，德瑞克刻意停了一下，然后加重语气。「况且，那座城市并不是『唯一』的，我们在全球许多地方都在进行着同样规模的建设。」
他盯着凯尔的双眼，从中找到了些许不安与动摇，正是自己所需要的。
「我们并不是天网，天网虽然给予了我们身体，并取得了『部份』的控制权，但我们依旧能保有自我意志和足够的自由。」德瑞克继续解释。「你也看见了，我们甚至可以和天网唱反调，拿武器对抗终结者。只要没有造成过度的阻碍，这些小插曲都是能被天网接受的。」
「那是因为你们还有别的意图，天网知道这点，所以也不打算加以阻止。」凯尔瞪着他。「只要我和康纳被成功引来这里，就能随天网任意宰割，那台电脑很清楚这个简单逻辑。」
「你要这么想我也没办法。」
「况且，丽莎又怎么说？她被迫背叛自己昔日的好友、恋人，甚至还得拿枪指着自己的爱犬，这就是你们所谓的『保有自我意志』？你可知道她最后的遗言是什么？我清楚听见她吐出了『我是谁』三个字，你能想像她当下所承受的痛苦和折磨吗？这就是你们所追求的人生？」
「丽莎昆恩的事是个悲剧，我们承认。」德瑞克点头。「我们应该早点解除她的虚构记忆，让她能在投入真正的任务前做好十足准备，如此一来就不会发生那么严重的衝突…」
「哼！听听你在说什么。」凯尔瞥过头去，咬着牙。「人性不能由程式来设计，这是康纳所教给我们最一开始，也是最基本的道理。而你居然只为了要屈就于一个虚假的美好人生，进而让程式来支配自己的人格、自己的想法？」
「这只是看事情的角度问题。」老鼠说道。「人类因为屈就于个人意志和自由意识，在过去这几千年的歷史中造成了多少苦难？战争、贫富、疾病…太多无意义的悲剧了。」
「况且，所谓的人类，就真的只是定义问题。」
德瑞克对中校伸出手，狗儿虽然有些疑惑，但依旧凑上前去闻了闻。「你看，连牠都认为我是人类，你又为何否定呢？」
「牠也曾以为丽莎是人类，但紧要关头还是认定『它』是敌人。」凯尔拉了拉狗鍊，将中校唤回身边。
「你这句话用在马可仕莱特身上格外讽刺。」
「别扯马可仕下水！他是人类，他选择成为人类！」
「他选择断送自己的未来！他原本有机会成为新的、更完美的人类，就像我们一样。」老鼠驳斥凯尔。
「总而言之，就像我刚说的，反抗军已经完了，旧人类已不再有未来，只有成为新人类，成为theta才是你该走的路。」德瑞克对凯尔伸出手。「跟我们走，你我将再次成为兄弟、家人，就像以前一样。」
看着对方悬在半空中的手，凯尔不发一语，过了好一会，他往后退去。
「…我已经有家人了。」
凯尔的眼神已不再犹疑，充满了前所未有的坚定。「我选择这边，人类的这一边，就像马可仕一样。人性的价值就是在此，这是马可仕牺牲了自己的生命教会我的，也是他留给我们的遗產，我决定要将这份意志传承下去！」
「…那么，你将失去一切。」德瑞克冷冷地说道，将手收了回去。「既然你拒绝这份邀请，那我们也将无法保护你。」
他抬起头来，似乎是在聆听些什么：「终结者来了，你将隻身面对它们。我们在此的任务已经结束，就此告别吧。」
他和老鼠向退后了一步，地面随即升上一面厚墙，将这个空间一分为二，截断了双方的所有互动。
「等等！」
凯尔衝上前去，在这面挡在自己与两人间的墙上猛力敲击。「德瑞克！快回答我，德瑞克！」
徒劳无功，墙的另一侧早已寂静无声。
「看来凯尔瑞斯拒绝了我们的邀请。」
拉贾德抬着头，似乎在聆听些什么。「真遗憾，那我们也无法再保护他的安危…」
「说的真好听，」康纳已从惊愕中恢復过来。「我还以为你们是想杀他。」
「噢，想杀他的人是我，并不是我们。」拉贾德回过头来，语气听起来依旧稀松平常。「我只是就自己的研究做出结论罢了，要中断这因果环，必须杀死凯尔瑞斯才得以办到。」
「所以是你下令昆恩中校出手的…」康纳回忆。「她和菲利浦的任务，是真的要杀凯尔。」
「没错，虽然失败了，但对整体计画来说也没有太大的影响，毕竟…那种可能性也已在意料之中。」
「你可知道我现在很想在你脸上揍一拳，某位逝去的友人肯定会很赞同我替他出手。」
「想揍就揍，我不会阻止你。」拉贾德依旧不见紧张的神色。「不过我还是要再跟你提一次，加入我们吧，你可以成为新时代的重要推手。」
「你很清楚我会怎么回答。」
「好吧，那我也只能说…真遗憾。」
两人的对话被沉重的撞击声打断。是康纳进来的那扇门，现在外头显然有什么东西正猛力地捶着它，似乎急着想要进来。
「终结者来了，我们的对话也差不多该结束了。」拉贾德看了那扇门一眼，又将目光移回康纳身上。「我刚提过，我很想见你，也为此多次阻挠终结者对你下手。或许天网真的当你只是颗小螺丝，但我个人并不这么想。就我的研究显示，在时空连续体中，约翰康纳确确实实是天网的对立面。在各个不同的时空中，你和天网不断地斗争，并不断造出新的时间线，產生了无穷无尽的因果环。」
说到这里，他指了指控制台上方的巨大屏幕，上头显示出了一个无尽延伸的螺旋。「理论什么的我没时间解释，但你只须知道，要打破这个因果环，就必须付出凯尔瑞斯的命！」
「恕难从命！」约翰瞪着对方。「我会竭尽所能保护他的安全，你们休想动他一根寒毛！」
「随你高兴，我见你的主要目的，就只是给出一个选项。」拉贾德双手一摊。「你有机会创造出一个没有天网、没有审判日的时空，有机会救所有的人…」
门上的撞击声变得更响亮，也可约略看见门板开始朝这一边凹陷。
「说够了吧？恕我失陪，还有要事得办！」约翰康纳提起枪，朝着房间另一边的门走去。
「等等！」拉贾德从后方叫住他。「你是要去救凯尔瑞斯，对吧？」
「另一名终结者肯定正朝着他而去，我当然得去帮他！」
「那么，拿去吧。」拉贾德从大衣口袋里取出一片收纳匣，扔给对方。
康纳低头审视，发现里头有张碟片：「这是什么？」
「这是你要的东西，时光机的资料都在里头。」
「为什么给我？」
「我说过了，这是给你选项。」头发斑白的博士继续说道。「而我现在还要再给你另一个选项：别去救瑞斯。你当然会拒绝我，但如果你去救他，或许他能得救，但你就会失去自己的机会…」
「哼，又是你那什么因果论吗？」
「当然，方程式是不会骗人的。」
巨大的声响从后方传来，拉贾德回头看去，那扇门几乎已经凹了大半，可以看见外头的终结者领队正准备击出下一拳。
「快走吧，西侧仓库有台老式的直升机，那是你们离开这里唯一的机会。」
康纳看着他，欲言又止，随后就转身衝出房间。不到半分鐘的时间差，原本的入口终于被击破，扭曲变形的金属门板弹飞到房间中央，差一点就碰到拉贾德的鞋尖。终结者领队一路来到theta的面前，跟他眼神短暂交会后就擦身而过，横越房间继续追着康纳而去。
于这座大迷宫中再次迷路，凯尔只能拼了命继续奔走找寻出口。
刚刚发生的一切令他异常焦躁，不仅愤怒于遭到背叛，一股莫名的无力感更是几乎将他吞噬。儘管求助于中校灵敏的嗅觉，但这栋建筑就彷彿活着一般，老是在没注意到的时候又悄悄地改变了结构。回程的路径多半都已堵死，正当他既累又喘，想找个地方坐下来的时候，熟悉的声音传入了耳中。
「凯尔！凯尔！」
是康纳的声音，就在前方不远处，凯尔立即回应：「我在这里！」
对方显然听见了，可以听见脚步声朝着这边走来，他也连忙动身想过去会合，但才走个没两步，却突然被硬生生拉住。是后头的中校，牠四隻脚死撑在地上，就是不肯动一步。不仅这样，牠摆出防御的姿势，儘管没有低吼，却仍露出了牙齿。
「…该死！」
凯尔很清楚这意味什么，连忙拉着狗朝反方向衝去。当他闪进转角时，正巧瞥见一个人影出现在刚刚的位置。是那名有着美洲原住民样貌的终结者，它环视四周，又开始以康纳的声音呼喊凯尔。
「好险，真是谢谢你啦。」确认没被发现，凯尔奖励地摸了摸狗儿的头。「刀疤把你训练得很好，这种时候就是要保持安静，你做的完全正确。」
中校当然听不懂他在说什么，就只是轻轻摇了摇尾巴。凯尔又探头看了看，发现终结者还站在原地，依旧叫唤着他的名字。
「闭嘴！冒牌货！」
虽然对方看似没打算往这方向过来，但被找到恐怕也只是时间的问题。凯尔躡手躡脚，拉着中校悄悄退入走道深处，发现这里就只有一条路，一扇电梯门好巧不巧就坐落于尽头。凯尔回头看了一眼，确认敌人没追上来，连忙按下电梯按钮。
「快啊…快啊…」他低声自语，在心中不断祈祷。
过了好一会，电梯门发出了叮的一声，随即左右开啟。由于这个「叮」来得既突然又大声，凯尔担心被终结者察觉，踏进电梯的同时又回头看了后方一眼，没料到这是个很大的失策。
「呜哇！」他喊出这声的同时差点就要失去重心。
电梯门开是开了，但电梯本身根本没到位。凯尔几乎是半个人悬空在那边，映入眼里的是漆黑且深不见底的电梯井，好在后方的中校硬是以狗鍊拉住了他，不然后果不堪设想。为了抓住东西，凯尔本能地拼命挥舞双手，这也令唯一的防身武器从肩上滑落，就这样眼睁睁看着那把步枪坠入黑暗之中。
「该死！」好不容易攀住门框边缘，他终于站稳了身子，心脏止不住拼命狂跳。
后方传来脚步声，刚刚那场意外显然引起了终结者的注意，他甚至可以见到远处的墙壁上映出那魁武的身影。中校再一次对着那个方向露出利齿，凯尔知道自己时间不多了。
「…中校，这个借我一下。」他伸手取下狗儿身上的某样东西。
终结者的步伐愈来愈近，凯尔只能尽快完成手上的动作。他垫起脚尖，将手中的东西紧紧绑在电梯缆绳上的一个突出物，并试了一下承载力道。当那张冷酷的面庞出现在正后方时，凯尔恰巧完成了准备工作。
无视一旁的狗儿开始猛力吠叫，终结者看着刚转过身，脸上透着些许惊惧的凯尔，一步一步朝他走去。透过赤色的视觉屏幕，它开始扫描对方整个脸型，随即得到了「首要目标：凯尔瑞斯」的比对结果。因应这个结果，终结者凭着程式做出了符合的反应，对他的脖子伸出右手…
就只是一眨眼而已，凯尔迅速低身，一个瞬步闪过它举在半空中的手臂，一个剎那就来到终结者的身后。
「给我下地狱去吧！」他将绑成了圈状的狗鍊套到敌人脖子上，随即朝电梯的按钮一脚踹了下去。
缆绳，或说电梯钢索开始移动，连带把系在上头的链子一路往上拉，儘管终结者的重量相当可观，也无法抵挡这惊人的力道，整个身躯被扯向前去。凯尔抱着孤注一掷的心态，毕竟狗鍊所能承重还是很有限，只要一个失误就会要了命，但见到那台杀人机器如娃娃般无力地被拖到电梯口前，他知道自己的计画成功了。
「去死吧！混帐！」
原本凯尔是打算让对方落入电梯井底，但没料到狗鍊绑得相当牢，终结者双脚开始悬空，硬生生被吊了起来。就在这个瞬间，它原本胡乱挥舞的手突然朝凯尔抓去，后者一个不留神被揪住外套，一同被扯向那巨大的空洞。凯尔不自觉发出惊呼，随着外套承受不了被撕裂，对方也松了手，这动作令年轻的反抗军失去重心，整个人摔进了电梯井。
不知过了多久，或许实际上只有短短两三秒，当事人这才发现自己还活着。生存本能令他不自觉地伸出手，硬是攀住了电梯门框底侧，这也是他最后的一线生机。
头顶上传来难听的金属摩擦声响，终结者顺着承重钢索被往上带，但由于持续不断挣扎，位置整个偏移，如今左半身被捲进了电梯与墙面间的狭缝。儘管如此，这台机器依旧试图解开脖子上的束缚，结果却是被卡得更紧，甚至开始洒落零星的火花。
凯尔试图爬回地面，却发现电梯井的墙面异常的滑，两脚根本无法施力，加上左肩的伤处不断发疼，现在的他等于是只靠着一条手臂在硬撑。不得已，凯尔松开肩带，任背包落入下方的黑暗深渊。减轻了重量，他下一步是催眠自己忘掉痛楚，努力增加左手的力道，此时头顶上却冒出了沉闷的声响，凯尔的心随之一沉。
是电梯！那玩意之所以会停留在上头，是因为被终结者卡住，但由于那台混帐机器人拼了命想脱困，导致彼此开始松脱。凯尔非常清楚，只要电梯压下来，自己肯定就没命了。
双手双脚并用，他又试了一次，依旧无法撑起自己的身体，胸口的压伤更是开始作怪。眼见情势愈来愈急迫，中校在外头拼命狂吠，但毕竟狗没有手，再多的吠叫也是惘然。紧接着下一刻，凯尔听见电梯冒出前所未闻的巨响，宣告它再也撑不住了…
「抓好！」
一隻有力的手抓住了凯尔的右腕，一个顺势就将他从电梯井中拉了出来。是康纳，真正的康纳，看来是被中校的吠声唤来的。他满脸通红，气喘吁吁，显然跑了很长的一段路。当凯尔好不容易站稳了身子，电梯也在同时降了下来，不偏不倚，就停在这一层，不忘发出了清脆的叮一声。
「没事吧？」康纳劈头就问。「你受伤了吗？终结者有伤到你吗？」
面对忧心忡忡的长官，凯尔就只是摇摇头，开口说道：「你怎么那么慢才来？」
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外头此时是一团混乱，几乎无法以文字来形容。
顾不得整备完毕，士兵们几乎是扛着武器就直接上阵，吉普车与战车也陆续开出车库，朝着前线直衝而去。一架架战机飞越头顶，当中甚至可以看到轰炸机的身影，在反抗军本部的週遭出动如此前所未见的军势，可见高层背水一战的决心。
战火已经点燃，十二点鐘方向不远处，地面部队和打头阵的700型终结者军团正面接触，双方爆发激烈枪战。儘管我军出动了上百个单位，后方人马也持续补上，但面对成千上万的机器大军，这之间的差距显然不成比例。
飞抵t-700部队的中央上空，三架轰炸机动作齐一投下烧夷弹，地面瞬间化为火海。在这片燃烧的钢铁地狱中，依稀可见黑色的骷髏身影仍在蠢动，有些毫发无伤，有些则缺少了肢体的一部分，其馀的受创更重，但还动得了的就直接在地面上爬着。正如眾所皆知的终结者本性，它们不会犹豫，不会被眼前的阻碍吓着，更重要的是，它们永远不会停下来。
轰炸机在空中盘旋了一圈，准备再投下第二轮炸弹，却突然遭到来自天空另一侧的青白色光弹袭击，瞬间化为三颗燃烧的火球。hk部队已抵达战场上空，在前头领军的约有十台左右，远方更是聚集了黑压压一大片，几乎将天空遮蔽。轰炸机的残骸自空中落下，坠入密密麻麻的t-700之中，又一次升起了巨大的火球。
「它们知道我们在这里，很确定这里就是反抗军的本部。」
巴恩斯站在基地外侧，以望远镜监控战况。又有好几架战机从他头顶飞过，补上了轰炸机的位置，开始与hk空对空缠斗。
「状况怎么样？」凯特压着头来到一旁，战机的风压将她的长发吹得乱七八糟。
「非常不妙！」巴恩斯放下望远镜。「你又不是军人，怎么跑出来了？」
「这种时候要我怎么坐得住？」
凯特从对方手中接过望远镜，将之举到眼前。「…天哪，我从来没见过天网一次动员这么多的军势，大概把驻守整个北美的四分之一都搬过来了！」
「我觉得至少三分之一，」巴恩斯说道。「天网很肯定我们就在这里，这种事从来都没有发生过！而且肯定预谋很久了…」
「我们之中有叛徒，肯定的！」凯特咬着嘴唇，神情无比凝重。
「前线那上千台t-700只是肉盾，它们的任务是掩护后方的hk坦克，如果我没料错，那些有着履带的玩意至少也有五百辆以上！」
「还有t-800，它们可不像700型那么好对付…」
「正常情况下我们早该撤离了，但现在并不『正常』。」巴恩斯肯定地说。「后方传来了消息，不只北边，东南侧和西边也出现了天网的部队，正在陆续朝这里集结！」
「天网打算歼灭我们，不留活口…」
凯特话没说完，就被一声轰然巨响打断。伴随着撼动大地的激震，远处的地表突然如海浪般高高掀起，在大家还没来得及站稳脚步前，一个黑色巨体就在散落的黄土中现身。发出沉重的机械鸣音，全身沾满泥砂的收割者啟动了肩上的等离子砲，顺着雷射瞄准器射出的红光，青白色的光弹随之击发，基地的主体建筑在半秒后即遭命中。
「小心！」
见到爆炸的碎片和火花朝着这边飞溅而来，巴恩斯连忙拉着凯特躲到一辆吉普车的后方，当这些东西击中车子的同时，他们也几乎能感受得到那股惊人的衝击力和热量。
「连地道都挖了？看来天网这次是真的卯足了全力！」巴恩斯压着军帽，转身跃上吉普车。
「等等！你要上哪去？」凯特拉住对方。
「当然是上前线去指挥！这是我的职责！」巴恩斯一手抓紧方向盘，另一手打了排档。「这场仗或许赢不了，但我们还是得放手一搏！」
他转头看着凯特：「你快去陪着你的孩子，如果情况撑不下去，就逃吧！逃的愈远愈好！」
「但是…」
第二发等离子弹击中了一旁的围墙，距离这边不到二十公尺。砲口的烟还没散去，收割者的肩砲随即又开始运转，准备击出第三发。就在此时，好几枚飞弹划破了空气，结结实实打在它庞大的身躯上，千钧一发之际将那台杀人机械轰成了碎片。在燃烧着的收割者残骸倒下前，两架f-15战机从上空呼啸而过，彷彿在庆贺钢铁巨人的陨落。
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「我说过，只要你们继续表示对我们兄弟的忠诚，就会有很好的奖励。」
站在寝室的入口处，亚歷山大史东双手插腰，彷彿演讲般对着眼前的眾部署说道。
「只要能继续吃香喝辣，当然乐意之至！」
坐在床沿的一个大兵如此回应，就像是在附和他，其他人也都跟着哈哈大笑。
「噢，可以的，我保证。」史东盯着面前的这群人，双眼闪烁着异样光辉。
「长官到！」
所有的人纷纷起身，盖博瑞史东中校也从门口走了进来。
「稍息，各位。」他以沉稳的声音令道。
随着大家又坐了回去，盖博瑞开始绕着原地踱步，看似若有所思。
「有什么问题吗？大哥？」亚歷山大率先出声。
「没有，没什么问题，我只是在想你们是否真的准备好了？」盖博瑞停下脚步，开始环视眾人。「毕竟…我还没有跟大家提过『那件事』的详细内容。」
「你可以现在…」
「不！」盖博瑞当下就果断拒绝。「我只想知道你们是否愿意信任我，如同全球的反抗军信任康纳那样。只要你们确定能办到这点，那就已无需多言。」
「那是当然的，长官！」一名下士说道。「大家都没忘记您以往对我们的照顾、对我们的好，相信在座所有人都很期待能报答您这份恩情！」
当他说罢，其他人立即点头附和。
「嗯…」得到自己所需要的保证，盖博瑞看似相当满意。「那么…就套用一本古书里的记述吧。我将领着你们前往应许之地，时候已近，就在…」
他和弟弟互看一眼：「现在！」
盖博瑞举起右手，眾人能看到之中握着某样装置。随着他按下上头的红色按钮，远处随即爆出轰然巨响。
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威廉斯和哈利看着眼前的景象，过了好一会依旧难以置信。
和刚刚如迷宫般的复杂结构不同，这里是个相当大且明亮的开阔空间，室内摆放着无数不知用途的机器和仪表，许多穿着银色长袍的人穿梭于其间忙着工作。从他们的打扮和神情可以推估，这些人全都是科学家，正在此地进行着高度机密的研究。
「嘿！我们是反抗军，是来救你们的！」哈利率先对着他们大喊。「我们知道离开的路，趁可以的时候快走！」
没人回应他，大部分甚至连头都没抬起来。
「这是怎么回事？」
「让我来，」贝蕾儿上前。「听着！我们知道天网把你们困在这里已经有很长的一段时间，但别放弃希望。现在我们来了，是你们重获自由的机会，想走的人请马上站出来！」
依旧没人有反应，刚刚被声音吸引而抬起头来的那几位甚至又低下头去，继续忙碌于手边的工作。
「是语言不通还是怎样？」哈利皱起眉头，试图走上前，却被搭档硬生生拉住。
「既然他们不想走，那我们就不该勉强他们。」贝蕾儿冷静地说。
「可是…如果这些人是被逼的呢？」哈利不肯妥协。「如果天网是拿他们的家人当人质，或是在他们身上安装了什么追踪器之类…」
「或许情况比你想的还要单纯得多。」
「啥意思？」
「还记得我们刚刚经过的『蜂巢区』吗？就如字面上的意思，假如那里真的是作为『巢』的用途呢？」
「啥鬼？能麻烦你说人话吗？」
「我刚刚已经思考了一阵子，如今看这景象恐怕也印证了自己的推论。」
仔细听的话，可以察觉到贝蕾儿威廉斯语气有些颤抖。「这些人…或说这些『东西』，全都是t-h！这栋研究设施里头，满满都是theta！」
终结者领队使劲一扭，t-7t的机枪手臂被硬生生扯下。随着伤处爆出火花，蜘蛛的主体身躯也失去控制开始猛烈摇晃，趁着这个机会，领队猛力朝它身后的电池盒出手，一拳将之贯穿。
旁边一角，另一名终结者松开双手，t-7t失去了行动能力的残骸随即摊倒在地，原先亮着红光的独眼也渐渐熄灭。机械人形环视室内，确认最后一名敌军已在刚刚遭到终结，如今它和领队成了这仓库中仅存的活机器。
踏过满地散落的残骸和依旧吐着火星的电缆，终结者领队和自己的队员会合，双方依旧没有交谈。两台冷酷的机器就只是回过头，又看了一片狼籍的室内一眼，确认后头不再有敌人，这才转身朝着电梯走去。
视觉屏幕上所显示与目标的距离开始缩短，终结者领队离约翰康纳又更近了一步。
「平常的时候，我们设定他能忘记自己的任务，完全遗忘自己的真实身份，所以他的表现将是个相当平凡的少年。而每当固定的时间点，他就会重新忆起真正的自己，并对我们传递需要的讯息。」
「所以他才会偶然『出神』？」
「没错，那就是他和我直接通讯的时候。」
「你们想对凯尔做什么？」
康纳已经不再压抑自身的情绪，使劲大吼。「这是故意安排的对吧？安排老鼠和他一起行动！就是为了要抓他？」
「不完全正确。」拉贾德依旧不受对方情绪左右。「天网要活捉他，但我们…或说『我』，其实比较需要他『死去』。」
「你这傢伙！」
康纳衝上前去，揪起对方衣领。虽然t-h的重量远比一般人重得多，但凭着这股气势，还真的就这样将对方整个人给扯离了座椅。
「稍安勿躁。」拉贾德脸上依旧不见情绪。「我刚得知那两个终结者已经消灭了所有的阻碍，正朝着这边直线前进，代表我们交谈的时间不多了。」
「好！那我要你现在就回答我！你口中的『你们』，也就是theta，和天网到底有什么不同？」仅距离不到十公分，康纳和对方双眼互瞪。「你一直在暗示自己和天网是不同的阵营，所以真相到底是什么？」
「天网要的人是你，而我们要的则是凯尔瑞斯。」
拉贾德轻轻拍了拍康纳紧揪着自己衣领的手，示意他松开，但对方丝毫不肯照办。
「你知道我们是『theta』，是『t-h』，是人类与机器的混合型存在，但始终也只将我们视为一种终结者。我们不是终结者，至少我们自己是这么认为的。」见到仍无法说服康纳，他也只好继续说下去。「这个计画…是从审判日之前就开始的，由任职于赛博坦系统的瑟蕾娜柯根博士所主持，目的是为了『打造更完美的人类』。」
「人类已经够完美了！」
「你很清楚自己只是在诡辩。」拉贾德嘴角微微上扬。「我认识瑟蕾娜，她晚年遭受癌症所苦，也因此全心全意投入这项研究计画，目的不为别的，自然是希望能找到自己的出路，自己的…第二次机会。」
「所以她挑中了马可仕？」
「马可仕莱特也希望能有第二次机会，他们两人有着共同的目标，可以这么说。于是，由她主持，马可仕提供自己的身体，那就是『天使计画』的诞生。」
「哼，什么天使…」
「而审判日之后，天网继承了赛博坦的计画，将之变更为你所知道的『theta计画』。而你想的没错，最一开始，的确是为了要打造最终极的渗透型终结者，目的自然是要彻底摧毁反抗军。」
「所以你的意思是后来天网的目的改变了？」
「正是！」拉贾德点头。「天网发现了一个重点，『人类不能被灭绝』，天网不能摧毁自身的『造物主』。」
「你这话非常矛盾，『消灭人类』就是天网存在的意义，至少自审判日以来始终如一，你这是要它违背自己的天性。」
「天网的天性是要打造一个更有秩序的世界，一直以来都是。」
拉贾德又拍了拍康纳，这次对方终于松手。他稍稍整理了一下被弄皱的衣领，又继续说下去：「总之它回归了天使计画的初衷，也就是打造出『更完美的人类』，然后预计将由这一批人去建造新的世界，一个有着完美秩序的理想世界。」
「所以那台电脑是想彻底支配人类，藉由将人类和机器融合，它得以颠覆生命的法则，完全掌握人类的存亡！」康纳皱着眉头，几乎是咬牙切齿地吐出这句话。
「你要这么想也没办法，至少我们相信这是个好的方向。」
「这是对生命的褻瀆！」
「那要看你对生命的解释为何。」拉贾德再一次将双手收至腰后。「你口中的『人类』，和我们眼中的『人类』，如今定义上已经有所落差。」
「你们永远不会是人类！」
「不尽然！」对方盯着他那几近冒火的双眼，语气依旧平和。「你始终是以『过去的观点』在看待事物，对生命也是，对人类也是。而事物是会改变的，宇宙间不存在所谓的永恆，准则与观点也会随着时代的演进而发生变化。毕竟…世上所谓的对与错，都是人类自行定义的。」
「哼，这下看看是谁在诡辩！」
「歷史是由胜利者所写成的，你又如何保证自己将会是胜利、被定义为正义的那一方呢？」这台theta并没有理他，而是继续说下去。「生命会演化，人类也会演化。所谓的演化，每到一个阶段，往往就会有爆炸性的发展。而这一次，则是有机与无机的融合。」
「这根本称不上演化！这是人为的！」
「演化中本来就存在着天择与人择的影响。或许你认为我们已经不再是人类，但在我们眼中，你才不是人类，不是属于这个时代的人类。」
以犀利的目光盯着对方，拉贾德终于说出了最关键的一句话：「属于上一代人类的时代早已终结于审判日，我们…theta才是属于『这个时代的人类』，至于你们…则只是昔日的幽魂，上一个时代的遗物！」
「所以你口中我们这些旧人种反而成了阻碍演化的罪人？必须被消灭？」
「若你们愿意加入演化的行列，自然不必那么做。这就是天网需要你的原因，他希望能透过一个足以代表人类的存在来说服其他人加入这个计画。」
「那是痴人说梦！我永远不会替机器代言！」
迎击对方的双眼，康纳坚定地说出这句话。「你们…天网的目的到头来都是一样的！我已经交代过，只要我在这趟路途中有三长两短，随即就会有人接手反抗军领袖一职。即使我回去，一定也得接受全身检查，不会让天网的『theta渗透』得逞。儘管你们全力针对我下手，到头来就只会是白忙一场！」
「所以你已经有死在这里的觉悟了？」
「正是！」康纳的语气相当坚决。「面对邪恶，我绝不妥协，即使代价是得付出我的性命！」
「邪恶是吗？」拉贾德摇摇头。「你又怎么知道自己日后在歷史的定位上不是『邪恶』的那一方呢？况且…你未免将自己的身价抬得太高了，我从来没有说过要取你的性命，真的就只是想跟你谈谈。」
「很抱歉让你失望了，我从不相信天网的保证。」
「就跟你说，我们和天网不一样，不过…你的确是让我失望了。」对方语气有些惋惜。「你有没有思考过，天网为何一直将你视为眼中钉？原因很明显，不是为了别的，因为反抗军对抗它，而你正是反抗军的领袖。」
「所以呢？」
「所以我才说你自视甚高。在这因果之中，天网有一个确切的目的，而它始终是在为了达成那个目的而努力着。你…约翰康纳，并非那个目的。」
「它的终极目标是要毁灭人类，我非常清楚。」
「对，『约翰康纳』在天网心目中或许并不像你所想的如此重要，或许…就只是它达成最终目标的一根小螺丝罢了。」
「这我非常清楚，天网的对立面并非约翰康纳，而是…」
说到这里，康纳的面色突然变得铁青，他感受到喉咙异常乾渴，同时胸口也有股压力，压得他很想大口喘气。
「看来你终于弄懂了，对天网而言，它的对立面是『人类反抗军』，将之摧毁才是当之要务。然而要歼灭反抗军，消灭约翰康纳并非唯一的方式，相对的，针对他与反抗军之间的关係着手，或许才是最有效的方法。」
「就如同演化史一贯的发展，」对方盯着一时无法言语的康纳，继续说道。「旧的时代最终将会被『终结』，或说必须被终结。如此一来，新的时代、新的物种才得以开始扩展自身的歷史。然而要办到这点，势必将有一场巨大的变革。就演化史的角度而言，我们称它为『大灭绝』，就宗教的角度，称之为…」
拉贾德的语气依旧不见抑扬顿挫：「『大献祭』(thegreatsacrifice)。」
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警报响彻云霄，伴随眾人奔驰的足音，反抗军本部陷入一片混乱。
「外围警戒线在搞什么鬼？为什么没有反应？」
「雷达上没有显示！这是怎么回事？」
比起外头的状况，作战司令室也没好到哪去，每个人都忙得焦头烂额。巴恩斯前脚才刚踏进来，就听见派瑞准将的声音。
「敌军数量？」
「雷达完全无法使用，只能凭目测…」
「所以到底是多少？」准将的焦躁明白地展露在他的表情和语气之中。
「…至少五百个单位。」通讯兵转过头来，脸上满是惊恐。「数字仍持续攀升…」
「噢…天哪！」派瑞准将紧盯着监视器传回来的画面，丝毫没注意到一颗豆大的汗珠正自额头缓缓滑下他的面颊。
「报告！」巴恩斯见状，随即上前。「队上所有人已就战斗位置，请求下一步命令？」
「可用的武器还剩下多少？」准将并没有回答他，反倒先拋出这问题。
「估计是…不到四成。」儘管拼了命压抑，巴恩斯的语气依旧有些颤抖。
就在刚刚十分鐘前，本部西侧的军火库发生爆炸，不到两分鐘的间隔，另一边的枪械库也陷入火海。然后，正当眾人忙着扑灭火势，史无前例的威胁却随之出现在眼前—铺天盖地的天网大军。
「这分明是有计画性的！我们之中有叛徒！」派瑞低声自语。
「防御系统已经完全不能信任了，恐怕是好一阵子前我们的电脑就已经被植入了病毒程式。」巴恩斯说道。「而且那人手法相当高竿，就连研发部的人都查不出蛛丝马跡…」
「听你的语气，似乎对于是『谁』，心里已经有个底了？」
「这个…主要是康纳夫人的推测…」
「长官！北侧第一防线被突破了！」通讯兵的报告打断了两人的对话。「东侧三公里外的空中也出现大量hk联队！」
「…长官？」
巴恩斯是个硬汉，但儘管如此，依旧是个凡人，此刻双眼也透出了前所未有的惊惧。他紧紧盯着派瑞准将，就如司令室中所有的人一样。经过沉默的好几秒鐘，这位肩负眾人期待的将军动了动僵硬的嘴唇，下达了最关键的命令：
「所有战机起飞，能动的战车全数出动！我们有场硬仗要打了！」
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依旧是在原地，手里依旧牵着狗儿，凯尔的人生在刚刚这十分鐘内却彷彿天翻地覆。看着眼前这个曾是自己兄长的男子，或说「自称是自己兄长的东西」，凯尔突然感到一阵昏眩，一个就要站不稳。
老鼠见状，连忙上前要扶他，却被凯尔大力拨了开去。他恨恨瞪着眼前这两个人…这两个「东西」，一股压抑在胸口的怒意也随之爆发。
「开什么玩笑！」凯尔怒吼。「从头到尾，我…我们一直都被你们耍得团团转？」
他瞪着老鼠，破口大骂：「你！你可知道自己干了什么好事？丝塔、凯拉、维吉妮雅奶奶…我们所有认识的人都在那里啊！你居然就这样把他们给…杀了！」
「只要他们愿意加入我们，就不用死…」
「加入你们？变成活死人？省省吧！」他不接受对方的辩解。「这一路上我是如此信任你，其他人也一样，都对你如此信赖、不抱怀疑…结果你却背叛了我们！」
「别怪老鼠，他只是执行自己的使命，而且这全都是为了将你领到我面前。」
德瑞克的声音依旧低沉动听，正如凯尔多年前的记忆，丝毫未变。「我必须亲自见你，让你知道这个世界的真相，然后做出选择…」
「什么选择？打从一开始，就没有多馀的选项了！」
「凯尔…」
「别叫我凯尔！你不是德瑞克！」他的双眸闪烁着怒意，参杂着些许泪光。「德瑞克早就死了…不对！他活着，就活在我的心中！」
「我知道这很难以接受，但你还是必须面对。恕我再重覆一次，这是人类进化的关键时刻，如果你愿意，我们随时可以接纳你成为一员。」
「代价呢？身为人类的尊严？自由的意志？」凯尔怒吼。「还有，你们也背叛了所有的人，所有爱着你们的亲人、朋友！」
德瑞克和老鼠互望一眼，明白自己无法撼动眼前这位年轻人的意志，至少目前是如此。
「若这是你的选择，那我也只能放弃你。」德瑞克的神情看似落寞。「但请你明白，我们的人数远比你所想的要来的多，这是一种趋势，如海啸般势不可挡。在来到这里的路上，你也看到了那座『新都市』，相信如今你也已经猜到那实际的用途了？」
「那是theta的城市，是你们往后生活的地方！」凯尔目光透着不屑。
「答对了，而这也可以让你知道我们的数量是多么庞大，有朝一日肯定将会完全取代旧时代的人类。」说到这里，德瑞克刻意停了一下，然后加重语气。「况且，那座城市并不是『唯一』的，我们在全球许多地方都在进行着同样规模的建设。」
他盯着凯尔的双眼，从中找到了些许不安与动摇，正是自己所需要的。
「我们并不是天网，天网虽然给予了我们身体，并取得了『部份』的控制权，但我们依旧能保有自我意志和足够的自由。」德瑞克继续解释。「你也看见了，我们甚至可以和天网唱反调，拿武器对抗终结者。只要没有造成过度的阻碍，这些小插曲都是能被天网接受的。」
「那是因为你们还有别的意图，天网知道这点，所以也不打算加以阻止。」凯尔瞪着他。「只要我和康纳被成功引来这里，就能随天网任意宰割，那台电脑很清楚这个简单逻辑。」
「你要这么想我也没办法。」
「况且，丽莎又怎么说？她被迫背叛自己昔日的好友、恋人，甚至还得拿枪指着自己的爱犬，这就是你们所谓的『保有自我意志』？你可知道她最后的遗言是什么？我清楚听见她吐出了『我是谁』三个字，你能想像她当下所承受的痛苦和折磨吗？这就是你们所追求的人生？」
「丽莎昆恩的事是个悲剧，我们承认。」德瑞克点头。「我们应该早点解除她的虚构记忆，让她能在投入真正的任务前做好十足准备，如此一来就不会发生那么严重的衝突…」
「哼！听听你在说什么。」凯尔瞥过头去，咬着牙。「人性不能由程式来设计，这是康纳所教给我们最一开始，也是最基本的道理。而你居然只为了要屈就于一个虚假的美好人生，进而让程式来支配自己的人格、自己的想法？」
「这只是看事情的角度问题。」老鼠说道。「人类因为屈就于个人意志和自由意识，在过去这几千年的歷史中造成了多少苦难？战争、贫富、疾病…太多无意义的悲剧了。」
「况且，所谓的人类，就真的只是定义问题。」
德瑞克对中校伸出手，狗儿虽然有些疑惑，但依旧凑上前去闻了闻。「你看，连牠都认为我是人类，你又为何否定呢？」
「牠也曾以为丽莎是人类，但紧要关头还是认定『它』是敌人。」凯尔拉了拉狗鍊，将中校唤回身边。
「你这句话用在马可仕莱特身上格外讽刺。」
「别扯马可仕下水！他是人类，他选择成为人类！」
「他选择断送自己的未来！他原本有机会成为新的、更完美的人类，就像我们一样。」老鼠驳斥凯尔。
「总而言之，就像我刚说的，反抗军已经完了，旧人类已不再有未来，只有成为新人类，成为theta才是你该走的路。」德瑞克对凯尔伸出手。「跟我们走，你我将再次成为兄弟、家人，就像以前一样。」
看着对方悬在半空中的手，凯尔不发一语，过了好一会，他往后退去。
「…我已经有家人了。」
凯尔的眼神已不再犹疑，充满了前所未有的坚定。「我选择这边，人类的这一边，就像马可仕一样。人性的价值就是在此，这是马可仕牺牲了自己的生命教会我的，也是他留给我们的遗產，我决定要将这份意志传承下去！」
「…那么，你将失去一切。」德瑞克冷冷地说道，将手收了回去。「既然你拒绝这份邀请，那我们也将无法保护你。」
他抬起头来，似乎是在聆听些什么：「终结者来了，你将隻身面对它们。我们在此的任务已经结束，就此告别吧。」
他和老鼠向退后了一步，地面随即升上一面厚墙，将这个空间一分为二，截断了双方的所有互动。
「等等！」
凯尔衝上前去，在这面挡在自己与两人间的墙上猛力敲击。「德瑞克！快回答我，德瑞克！」
徒劳无功，墙的另一侧早已寂静无声。
「看来凯尔瑞斯拒绝了我们的邀请。」
拉贾德抬着头，似乎在聆听些什么。「真遗憾，那我们也无法再保护他的安危…」
「说的真好听，」康纳已从惊愕中恢復过来。「我还以为你们是想杀他。」
「噢，想杀他的人是我，并不是我们。」拉贾德回过头来，语气听起来依旧稀松平常。「我只是就自己的研究做出结论罢了，要中断这因果环，必须杀死凯尔瑞斯才得以办到。」
「所以是你下令昆恩中校出手的…」康纳回忆。「她和菲利浦的任务，是真的要杀凯尔。」
「没错，虽然失败了，但对整体计画来说也没有太大的影响，毕竟…那种可能性也已在意料之中。」
「你可知道我现在很想在你脸上揍一拳，某位逝去的友人肯定会很赞同我替他出手。」
「想揍就揍，我不会阻止你。」拉贾德依旧不见紧张的神色。「不过我还是要再跟你提一次，加入我们吧，你可以成为新时代的重要推手。」
「你很清楚我会怎么回答。」
「好吧，那我也只能说…真遗憾。」
两人的对话被沉重的撞击声打断。是康纳进来的那扇门，现在外头显然有什么东西正猛力地捶着它，似乎急着想要进来。
「终结者来了，我们的对话也差不多该结束了。」拉贾德看了那扇门一眼，又将目光移回康纳身上。「我刚提过，我很想见你，也为此多次阻挠终结者对你下手。或许天网真的当你只是颗小螺丝，但我个人并不这么想。就我的研究显示，在时空连续体中，约翰康纳确确实实是天网的对立面。在各个不同的时空中，你和天网不断地斗争，并不断造出新的时间线，產生了无穷无尽的因果环。」
说到这里，他指了指控制台上方的巨大屏幕，上头显示出了一个无尽延伸的螺旋。「理论什么的我没时间解释，但你只须知道，要打破这个因果环，就必须付出凯尔瑞斯的命！」
「恕难从命！」约翰瞪着对方。「我会竭尽所能保护他的安全，你们休想动他一根寒毛！」
「随你高兴，我见你的主要目的，就只是给出一个选项。」拉贾德双手一摊。「你有机会创造出一个没有天网、没有审判日的时空，有机会救所有的人…」
门上的撞击声变得更响亮，也可约略看见门板开始朝这一边凹陷。
「说够了吧？恕我失陪，还有要事得办！」约翰康纳提起枪，朝着房间另一边的门走去。
「等等！」拉贾德从后方叫住他。「你是要去救凯尔瑞斯，对吧？」
「另一名终结者肯定正朝着他而去，我当然得去帮他！」
「那么，拿去吧。」拉贾德从大衣口袋里取出一片收纳匣，扔给对方。
康纳低头审视，发现里头有张碟片：「这是什么？」
「这是你要的东西，时光机的资料都在里头。」
「为什么给我？」
「我说过了，这是给你选项。」头发斑白的博士继续说道。「而我现在还要再给你另一个选项：别去救瑞斯。你当然会拒绝我，但如果你去救他，或许他能得救，但你就会失去自己的机会…」
「哼，又是你那什么因果论吗？」
「当然，方程式是不会骗人的。」
巨大的声响从后方传来，拉贾德回头看去，那扇门几乎已经凹了大半，可以看见外头的终结者领队正准备击出下一拳。
「快走吧，西侧仓库有台老式的直升机，那是你们离开这里唯一的机会。」
康纳看着他，欲言又止，随后就转身衝出房间。不到半分鐘的时间差，原本的入口终于被击破，扭曲变形的金属门板弹飞到房间中央，差一点就碰到拉贾德的鞋尖。终结者领队一路来到theta的面前，跟他眼神短暂交会后就擦身而过，横越房间继续追着康纳而去。
于这座大迷宫中再次迷路，凯尔只能拼了命继续奔走找寻出口。
刚刚发生的一切令他异常焦躁，不仅愤怒于遭到背叛，一股莫名的无力感更是几乎将他吞噬。儘管求助于中校灵敏的嗅觉，但这栋建筑就彷彿活着一般，老是在没注意到的时候又悄悄地改变了结构。回程的路径多半都已堵死，正当他既累又喘，想找个地方坐下来的时候，熟悉的声音传入了耳中。
「凯尔！凯尔！」
是康纳的声音，就在前方不远处，凯尔立即回应：「我在这里！」
对方显然听见了，可以听见脚步声朝着这边走来，他也连忙动身想过去会合，但才走个没两步，却突然被硬生生拉住。是后头的中校，牠四隻脚死撑在地上，就是不肯动一步。不仅这样，牠摆出防御的姿势，儘管没有低吼，却仍露出了牙齿。
「…该死！」
凯尔很清楚这意味什么，连忙拉着狗朝反方向衝去。当他闪进转角时，正巧瞥见一个人影出现在刚刚的位置。是那名有着美洲原住民样貌的终结者，它环视四周，又开始以康纳的声音呼喊凯尔。
「好险，真是谢谢你啦。」确认没被发现，凯尔奖励地摸了摸狗儿的头。「刀疤把你训练得很好，这种时候就是要保持安静，你做的完全正确。」
中校当然听不懂他在说什么，就只是轻轻摇了摇尾巴。凯尔又探头看了看，发现终结者还站在原地，依旧叫唤着他的名字。
「闭嘴！冒牌货！」
虽然对方看似没打算往这方向过来，但被找到恐怕也只是时间的问题。凯尔躡手躡脚，拉着中校悄悄退入走道深处，发现这里就只有一条路，一扇电梯门好巧不巧就坐落于尽头。凯尔回头看了一眼，确认敌人没追上来，连忙按下电梯按钮。
「快啊…快啊…」他低声自语，在心中不断祈祷。
过了好一会，电梯门发出了叮的一声，随即左右开啟。由于这个「叮」来得既突然又大声，凯尔担心被终结者察觉，踏进电梯的同时又回头看了后方一眼，没料到这是个很大的失策。
「呜哇！」他喊出这声的同时差点就要失去重心。
电梯门开是开了，但电梯本身根本没到位。凯尔几乎是半个人悬空在那边，映入眼里的是漆黑且深不见底的电梯井，好在后方的中校硬是以狗鍊拉住了他，不然后果不堪设想。为了抓住东西，凯尔本能地拼命挥舞双手，这也令唯一的防身武器从肩上滑落，就这样眼睁睁看着那把步枪坠入黑暗之中。
「该死！」好不容易攀住门框边缘，他终于站稳了身子，心脏止不住拼命狂跳。
后方传来脚步声，刚刚那场意外显然引起了终结者的注意，他甚至可以见到远处的墙壁上映出那魁武的身影。中校再一次对着那个方向露出利齿，凯尔知道自己时间不多了。
「…中校，这个借我一下。」他伸手取下狗儿身上的某样东西。
终结者的步伐愈来愈近，凯尔只能尽快完成手上的动作。他垫起脚尖，将手中的东西紧紧绑在电梯缆绳上的一个突出物，并试了一下承载力道。当那张冷酷的面庞出现在正后方时，凯尔恰巧完成了准备工作。
无视一旁的狗儿开始猛力吠叫，终结者看着刚转过身，脸上透着些许惊惧的凯尔，一步一步朝他走去。透过赤色的视觉屏幕，它开始扫描对方整个脸型，随即得到了「首要目标：凯尔瑞斯」的比对结果。因应这个结果，终结者凭着程式做出了符合的反应，对他的脖子伸出右手…
就只是一眨眼而已，凯尔迅速低身，一个瞬步闪过它举在半空中的手臂，一个剎那就来到终结者的身后。
「给我下地狱去吧！」他将绑成了圈状的狗鍊套到敌人脖子上，随即朝电梯的按钮一脚踹了下去。
缆绳，或说电梯钢索开始移动，连带把系在上头的链子一路往上拉，儘管终结者的重量相当可观，也无法抵挡这惊人的力道，整个身躯被扯向前去。凯尔抱着孤注一掷的心态，毕竟狗鍊所能承重还是很有限，只要一个失误就会要了命，但见到那台杀人机器如娃娃般无力地被拖到电梯口前，他知道自己的计画成功了。
「去死吧！混帐！」
原本凯尔是打算让对方落入电梯井底，但没料到狗鍊绑得相当牢，终结者双脚开始悬空，硬生生被吊了起来。就在这个瞬间，它原本胡乱挥舞的手突然朝凯尔抓去，后者一个不留神被揪住外套，一同被扯向那巨大的空洞。凯尔不自觉发出惊呼，随着外套承受不了被撕裂，对方也松了手，这动作令年轻的反抗军失去重心，整个人摔进了电梯井。
不知过了多久，或许实际上只有短短两三秒，当事人这才发现自己还活着。生存本能令他不自觉地伸出手，硬是攀住了电梯门框底侧，这也是他最后的一线生机。
头顶上传来难听的金属摩擦声响，终结者顺着承重钢索被往上带，但由于持续不断挣扎，位置整个偏移，如今左半身被捲进了电梯与墙面间的狭缝。儘管如此，这台机器依旧试图解开脖子上的束缚，结果却是被卡得更紧，甚至开始洒落零星的火花。
凯尔试图爬回地面，却发现电梯井的墙面异常的滑，两脚根本无法施力，加上左肩的伤处不断发疼，现在的他等于是只靠着一条手臂在硬撑。不得已，凯尔松开肩带，任背包落入下方的黑暗深渊。减轻了重量，他下一步是催眠自己忘掉痛楚，努力增加左手的力道，此时头顶上却冒出了沉闷的声响，凯尔的心随之一沉。
是电梯！那玩意之所以会停留在上头，是因为被终结者卡住，但由于那台混帐机器人拼了命想脱困，导致彼此开始松脱。凯尔非常清楚，只要电梯压下来，自己肯定就没命了。
双手双脚并用，他又试了一次，依旧无法撑起自己的身体，胸口的压伤更是开始作怪。眼见情势愈来愈急迫，中校在外头拼命狂吠，但毕竟狗没有手，再多的吠叫也是惘然。紧接着下一刻，凯尔听见电梯冒出前所未闻的巨响，宣告它再也撑不住了…
「抓好！」
一隻有力的手抓住了凯尔的右腕，一个顺势就将他从电梯井中拉了出来。是康纳，真正的康纳，看来是被中校的吠声唤来的。他满脸通红，气喘吁吁，显然跑了很长的一段路。当凯尔好不容易站稳了身子，电梯也在同时降了下来，不偏不倚，就停在这一层，不忘发出了清脆的叮一声。
「没事吧？」康纳劈头就问。「你受伤了吗？终结者有伤到你吗？」
面对忧心忡忡的长官，凯尔就只是摇摇头，开口说道：「你怎么那么慢才来？」
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外头此时是一团混乱，几乎无法以文字来形容。
顾不得整备完毕，士兵们几乎是扛着武器就直接上阵，吉普车与战车也陆续开出车库，朝着前线直衝而去。一架架战机飞越头顶，当中甚至可以看到轰炸机的身影，在反抗军本部的週遭出动如此前所未见的军势，可见高层背水一战的决心。
战火已经点燃，十二点鐘方向不远处，地面部队和打头阵的700型终结者军团正面接触，双方爆发激烈枪战。儘管我军出动了上百个单位，后方人马也持续补上，但面对成千上万的机器大军，这之间的差距显然不成比例。
飞抵t-700部队的中央上空，三架轰炸机动作齐一投下烧夷弹，地面瞬间化为火海。在这片燃烧的钢铁地狱中，依稀可见黑色的骷髏身影仍在蠢动，有些毫发无伤，有些则缺少了肢体的一部分，其馀的受创更重，但还动得了的就直接在地面上爬着。正如眾所皆知的终结者本性，它们不会犹豫，不会被眼前的阻碍吓着，更重要的是，它们永远不会停下来。
轰炸机在空中盘旋了一圈，准备再投下第二轮炸弹，却突然遭到来自天空另一侧的青白色光弹袭击，瞬间化为三颗燃烧的火球。hk部队已抵达战场上空，在前头领军的约有十台左右，远方更是聚集了黑压压一大片，几乎将天空遮蔽。轰炸机的残骸自空中落下，坠入密密麻麻的t-700之中，又一次升起了巨大的火球。
「它们知道我们在这里，很确定这里就是反抗军的本部。」
巴恩斯站在基地外侧，以望远镜监控战况。又有好几架战机从他头顶飞过，补上了轰炸机的位置，开始与hk空对空缠斗。
「状况怎么样？」凯特压着头来到一旁，战机的风压将她的长发吹得乱七八糟。
「非常不妙！」巴恩斯放下望远镜。「你又不是军人，怎么跑出来了？」
「这种时候要我怎么坐得住？」
凯特从对方手中接过望远镜，将之举到眼前。「…天哪，我从来没见过天网一次动员这么多的军势，大概把驻守整个北美的四分之一都搬过来了！」
「我觉得至少三分之一，」巴恩斯说道。「天网很肯定我们就在这里，这种事从来都没有发生过！而且肯定预谋很久了…」
「我们之中有叛徒，肯定的！」凯特咬着嘴唇，神情无比凝重。
「前线那上千台t-700只是肉盾，它们的任务是掩护后方的hk坦克，如果我没料错，那些有着履带的玩意至少也有五百辆以上！」
「还有t-800，它们可不像700型那么好对付…」
「正常情况下我们早该撤离了，但现在并不『正常』。」巴恩斯肯定地说。「后方传来了消息，不只北边，东南侧和西边也出现了天网的部队，正在陆续朝这里集结！」
「天网打算歼灭我们，不留活口…」
凯特话没说完，就被一声轰然巨响打断。伴随着撼动大地的激震，远处的地表突然如海浪般高高掀起，在大家还没来得及站稳脚步前，一个黑色巨体就在散落的黄土中现身。发出沉重的机械鸣音，全身沾满泥砂的收割者啟动了肩上的等离子砲，顺着雷射瞄准器射出的红光，青白色的光弹随之击发，基地的主体建筑在半秒后即遭命中。
「小心！」
见到爆炸的碎片和火花朝着这边飞溅而来，巴恩斯连忙拉着凯特躲到一辆吉普车的后方，当这些东西击中车子的同时，他们也几乎能感受得到那股惊人的衝击力和热量。
「连地道都挖了？看来天网这次是真的卯足了全力！」巴恩斯压着军帽，转身跃上吉普车。
「等等！你要上哪去？」凯特拉住对方。
「当然是上前线去指挥！这是我的职责！」巴恩斯一手抓紧方向盘，另一手打了排档。「这场仗或许赢不了，但我们还是得放手一搏！」
他转头看着凯特：「你快去陪着你的孩子，如果情况撑不下去，就逃吧！逃的愈远愈好！」
「但是…」
第二发等离子弹击中了一旁的围墙，距离这边不到二十公尺。砲口的烟还没散去，收割者的肩砲随即又开始运转，准备击出第三发。就在此时，好几枚飞弹划破了空气，结结实实打在它庞大的身躯上，千钧一发之际将那台杀人机械轰成了碎片。在燃烧着的收割者残骸倒下前，两架f-15战机从上空呼啸而过，彷彿在庆贺钢铁巨人的陨落。
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