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要么是对方太过狡猾。她想起里斯本牧师对于列斯特伯爵的评价:此人在生意场上从不吃亏,总是想尽办法将自己的利益最大化。
果然,列斯特伯爵看到玛丽一副沉思的样子,有些不太放心,便抛出了诱饵:“不过谁让我情愿自己找罪受呢?说吧,宾利太太——准确地说,是宾利先生遇到了什么麻烦?”玛丽见事情有了转圜,连忙又为伯爵递上一块松饼,还没有忘了上次的约定——称呼他的名字,只听她压低声音问道:“戴维,你听说过墨西哥银矿的事吗?”
列斯特伯爵本来是很享受地接过涂了薄薄的奶酪和果酱的松饼,正打算送进口中去享用,听到墨西哥银矿,他的眼睛眯了起来,神情也变得严肃了:“最近有一个来路不明的财团正在伦敦到处游说融资,打着的招牌就是墨西哥银矿的50年的开采权。怎么?宾利先生投入了资金吗?我可真没看出来他居然有赌徒的潜质——他们的要价可不菲,我看霍华德庄园未必值那么多钱。”
玛丽惊恐地问道:“难道那个所谓的银矿是不存在的吗?难道宾利先生是被人欺骗了吗?”
列斯特伯爵沉吟了一下才说道:“那个银矿倒是确实存在,并且也的确值得开采,我在法国科学院的朋友卡斯特拉博士曾经亲自去勘探过,他的话是可信的。不过,那张用来集资的银矿开采许可证是由当地的西班牙殖民总督签署的,可是现在墨西哥正在闹独立,西班牙的统治权岌岌可危,新政权一旦上台,西班牙总督所签署的一切文件都是张废纸,那个时候投进这个银矿的钱无异于丢进了大西洋里。”
玛丽没有估计到形势如此严峻,她怕得把手绞在一起,连声低问:“怎么办?那可怎么办?宾利先生能把自己的钱要回来吗?他肯听人劝吗?你可以去劝说他吗?他一向没有自己的主张,一定会听你的。”
列斯特伯爵冷冷笑道:“既然生而为人,就得有承受旦夕祸福的精神准备和勇气。宾利先生做为一家之主,也应该为自己的行为负责,承担起养家糊口的责任,我想任何一个外人都没有立场妄加置喙。”
玛丽心慌得不得了,她还想继续恳求的时候,起居室里宾利小姐已经弹奏完了两只协奏曲,钢琴声停了下来,玛丽只好把嘴巴闭上,不一会儿,宾利小姐便出现了,列斯特伯爵恰如其分地恭维了她的演奏技巧,让宾利小姐好生得意。
这个时候简也出来了,她与宾利小姐一起力邀列斯特伯爵留下吃午饭,但是列斯特伯爵婉拒了,他还有事务要处理,于是戴上帽子拿起手杖,与女士们一一行礼作别。当轮到玛丽时,列斯特伯爵微微抬起帽檐,说道:“再会,玛丽。”玛丽无精打采地回答道:“再会,戴维。”这个时候,她看到列斯特伯爵对她狡黠地一笑,随即握了握她的手,便快步走下台阶,骑上马走了。
等他的身影消失在远处的树林边缘,三位女士才回转身来,继续喝茶,宾利小姐气咻咻地说道:“班纳特小姐,我想做为朋友,我有责任提醒您一个淑女应有的矜持,我觉得您还没有跟列斯特伯爵熟到互相称呼名字的程度吧?那么这样做,尤其是您做为一个未婚女子,这样做就会招来别人的非议。”
玛丽的手中汗津津地握着一个纸条,正是方才握手道别时列斯特伯爵塞到她手里的,她从来没有经历过这种事,未免紧张失措,连宾利小姐挑衅的话都没有听得清楚,只是含糊地回答了一句。
简虽然是个好脾气的人,却也不能眼看着自己的妹妹在自己家里就被人无端指责,即使指责的这个人是自己的小姑子也不行,于是简便说道:“我听戴维斯太太说,她们在欧洲旅行的时候,曾经与伯爵邂逅,有过一段时间的交往,所以玛丽与他较为熟识,互称名字也不是什么有失体统的事情。”
玛丽这才反应过来方才宾利小姐是在吃无名的飞醋,于是她安定下心神,轻松笑道:“是的,伯爵还称呼戴维斯太太的名字安妮呢,他就是这么个熟不拘礼的人,说不定过两天他就会叫宾利小姐为卡洛琳了,希望我们的宾利小姐千万别这么狠心,当场给他难堪呀。”
宾利小姐听她这样说,就不由得高兴起来,语气也便平和起来:“哦,原来伯爵还这么随和,真是没有想到。我一直觉得他为人严肃,不好接近呢。”
简也说道:“是呀,伯爵总是有些忧郁的样子,他可不是个爱说话的人。以我的经验来说,这样的人要么不跟人交朋友,只要交上了朋友,就一生一世都可以信赖。虽然很多人都说他傲慢难以接近,我倒是觉得他的不爱说话只不过是出于生性内向羞涩的缘故。”
玛丽觉得她们对于伯爵的看法与实际情况相差得太离谱了,便没有接话,她急于找个理由一个人呆着,好看看手心里的纸条上写着什么。于是她便问简:“小艾伦睡着了吗?”简笑道:“可不是终于睡下了。今天不知道是怎么回事,他闹得很,让我哄了很久就不肯午睡,还说一定要玛丽姨妈来给他讲故事。”
于是玛丽站起来说道:“我去婴儿室看护着他吧,艾伦经常会在睡梦中惊醒,旁边没有人他会害怕的,那个保姆可真不让人放心。”
简感激地说道:“你真是太好了,玛丽,我都不知道要是没有你我可怎么办。”玛丽有些不好意思地回答说:“自家姐妹别这么客气,简,再说艾伦是那么可爱的一个孩子,谁会不愿意照顾他呢?”
宾利小姐在鼻子里哼了一声,轻轻掸了掸薄薄的丝绸裙子上并不存在的饼屑,用两个手指夹起细巧的杯柄,优雅地喝了一口红茶,然后盯着远处花园里的玫瑰花丛出神。玛丽可不像宾利小姐那样自诩高雅,不屑做照顾孩子这样的琐事,她迈着轻快的步子上楼去,婴儿室里静谧无人,保姆果然又偷偷溜去马厩会情人去了,小艾伦在床上摊开手脚睡得正香,玛丽坐到床前,在膝头上打开一本大部头的巨著做掩护,然后她小心地将一直握在手心里的纸条打开。
纸条上只有寥寥数语:“今晚10时在庭院中的八角亭下,不见不散。”
玛丽的心砰砰直跳,这还是第一次有人给她递纸条约会,从前她对这种行为总是嗤之以鼻,可是当自己成为当事人时,她反而觉得很刺激,有一种跃跃欲试的感觉。也许再循规蹈矩的人心里也有叛逆的冲动吧,玛丽毫不犹豫地决定去赴约。
当天晚上玛丽做什么事都有些心不在焉,她甚至都没有注意餐桌上大家都在交谈什么话题,直到简两次责怪她走神了,她才暗自提醒自己不要让别人尤其是宾利小姐看出异样来。
要么是对方太过狡猾。她想起里斯本牧师对于列斯特伯爵的评价:此人在生意场上从不吃亏,总是想尽办法将自己的利益最大化。
果然,列斯特伯爵看到玛丽一副沉思的样子,有些不太放心,便抛出了诱饵:“不过谁让我情愿自己找罪受呢?说吧,宾利太太——准确地说,是宾利先生遇到了什么麻烦?”玛丽见事情有了转圜,连忙又为伯爵递上一块松饼,还没有忘了上次的约定——称呼他的名字,只听她压低声音问道:“戴维,你听说过墨西哥银矿的事吗?”
列斯特伯爵本来是很享受地接过涂了薄薄的奶酪和果酱的松饼,正打算送进口中去享用,听到墨西哥银矿,他的眼睛眯了起来,神情也变得严肃了:“最近有一个来路不明的财团正在伦敦到处游说融资,打着的招牌就是墨西哥银矿的50年的开采权。怎么?宾利先生投入了资金吗?我可真没看出来他居然有赌徒的潜质——他们的要价可不菲,我看霍华德庄园未必值那么多钱。”
玛丽惊恐地问道:“难道那个所谓的银矿是不存在的吗?难道宾利先生是被人欺骗了吗?”
列斯特伯爵沉吟了一下才说道:“那个银矿倒是确实存在,并且也的确值得开采,我在法国科学院的朋友卡斯特拉博士曾经亲自去勘探过,他的话是可信的。不过,那张用来集资的银矿开采许可证是由当地的西班牙殖民总督签署的,可是现在墨西哥正在闹独立,西班牙的统治权岌岌可危,新政权一旦上台,西班牙总督所签署的一切文件都是张废纸,那个时候投进这个银矿的钱无异于丢进了大西洋里。”
玛丽没有估计到形势如此严峻,她怕得把手绞在一起,连声低问:“怎么办?那可怎么办?宾利先生能把自己的钱要回来吗?他肯听人劝吗?你可以去劝说他吗?他一向没有自己的主张,一定会听你的。”
列斯特伯爵冷冷笑道:“既然生而为人,就得有承受旦夕祸福的精神准备和勇气。宾利先生做为一家之主,也应该为自己的行为负责,承担起养家糊口的责任,我想任何一个外人都没有立场妄加置喙。”
玛丽心慌得不得了,她还想继续恳求的时候,起居室里宾利小姐已经弹奏完了两只协奏曲,钢琴声停了下来,玛丽只好把嘴巴闭上,不一会儿,宾利小姐便出现了,列斯特伯爵恰如其分地恭维了她的演奏技巧,让宾利小姐好生得意。
这个时候简也出来了,她与宾利小姐一起力邀列斯特伯爵留下吃午饭,但是列斯特伯爵婉拒了,他还有事务要处理,于是戴上帽子拿起手杖,与女士们一一行礼作别。当轮到玛丽时,列斯特伯爵微微抬起帽檐,说道:“再会,玛丽。”玛丽无精打采地回答道:“再会,戴维。”这个时候,她看到列斯特伯爵对她狡黠地一笑,随即握了握她的手,便快步走下台阶,骑上马走了。
等他的身影消失在远处的树林边缘,三位女士才回转身来,继续喝茶,宾利小姐气咻咻地说道:“班纳特小姐,我想做为朋友,我有责任提醒您一个淑女应有的矜持,我觉得您还没有跟列斯特伯爵熟到互相称呼名字的程度吧?那么这样做,尤其是您做为一个未婚女子,这样做就会招来别人的非议。”
玛丽的手中汗津津地握着一个纸条,正是方才握手道别时列斯特伯爵塞到她手里的,她从来没有经历过这种事,未免紧张失措,连宾利小姐挑衅的话都没有听得清楚,只是含糊地回答了一句。
简虽然是个好脾气的人,却也不能眼看着自己的妹妹在自己家里就被人无端指责,即使指责的这个人是自己的小姑子也不行,于是简便说道:“我听戴维斯太太说,她们在欧洲旅行的时候,曾经与伯爵邂逅,有过一段时间的交往,所以玛丽与他较为熟识,互称名字也不是什么有失体统的事情。”
玛丽这才反应过来方才宾利小姐是在吃无名的飞醋,于是她安定下心神,轻松笑道:“是的,伯爵还称呼戴维斯太太的名字安妮呢,他就是这么个熟不拘礼的人,说不定过两天他就会叫宾利小姐为卡洛琳了,希望我们的宾利小姐千万别这么狠心,当场给他难堪呀。”
宾利小姐听她这样说,就不由得高兴起来,语气也便平和起来:“哦,原来伯爵还这么随和,真是没有想到。我一直觉得他为人严肃,不好接近呢。”
简也说道:“是呀,伯爵总是有些忧郁的样子,他可不是个爱说话的人。以我的经验来说,这样的人要么不跟人交朋友,只要交上了朋友,就一生一世都可以信赖。虽然很多人都说他傲慢难以接近,我倒是觉得他的不爱说话只不过是出于生性内向羞涩的缘故。”
玛丽觉得她们对于伯爵的看法与实际情况相差得太离谱了,便没有接话,她急于找个理由一个人呆着,好看看手心里的纸条上写着什么。于是她便问简:“小艾伦睡着了吗?”简笑道:“可不是终于睡下了。今天不知道是怎么回事,他闹得很,让我哄了很久就不肯午睡,还说一定要玛丽姨妈来给他讲故事。”
于是玛丽站起来说道:“我去婴儿室看护着他吧,艾伦经常会在睡梦中惊醒,旁边没有人他会害怕的,那个保姆可真不让人放心。”
简感激地说道:“你真是太好了,玛丽,我都不知道要是没有你我可怎么办。”玛丽有些不好意思地回答说:“自家姐妹别这么客气,简,再说艾伦是那么可爱的一个孩子,谁会不愿意照顾他呢?”
宾利小姐在鼻子里哼了一声,轻轻掸了掸薄薄的丝绸裙子上并不存在的饼屑,用两个手指夹起细巧的杯柄,优雅地喝了一口红茶,然后盯着远处花园里的玫瑰花丛出神。玛丽可不像宾利小姐那样自诩高雅,不屑做照顾孩子这样的琐事,她迈着轻快的步子上楼去,婴儿室里静谧无人,保姆果然又偷偷溜去马厩会情人去了,小艾伦在床上摊开手脚睡得正香,玛丽坐到床前,在膝头上打开一本大部头的巨著做掩护,然后她小心地将一直握在手心里的纸条打开。
纸条上只有寥寥数语:“今晚10时在庭院中的八角亭下,不见不散。”
玛丽的心砰砰直跳,这还是第一次有人给她递纸条约会,从前她对这种行为总是嗤之以鼻,可是当自己成为当事人时,她反而觉得很刺激,有一种跃跃欲试的感觉。也许再循规蹈矩的人心里也有叛逆的冲动吧,玛丽毫不犹豫地决定去赴约。
当天晚上玛丽做什么事都有些心不在焉,她甚至都没有注意餐桌上大家都在交谈什么话题,直到简两次责怪她走神了,她才暗自提醒自己不要让别人尤其是宾利小姐看出异样来。